Σενάρια πρόκρισης: Ποιος κρατάει τα χαρτιά στα χέρια του;

Η κατάσταση στον 4ο όμιλο έχει ξεκαθαρίσει απόλυτα πριν από τα τελευταία ενενηντάλεπτα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη εξασφαλίσει την πρωτιά, ενώ η Τουρκία έχει αποκλειστεί μαθηματικά μετά από δύο συνεχόμενες ήττες. Αυτό αφήνει την Παραγουάη και την Αυστραλία σε μια μάχη «όλα ή τίποτα» για τη δεύτερη θέση. Η Αυστραλία ξεκίνησε την πορεία της με μια ελπιδοφόρα νίκη 2-0 επί της Τουρκίας, πριν ηττηθεί από τους Αμερικανούς με το ίδιο σκορ. Η Παραγουάη βίωσε την ακριβώς αντίθετη τροχιά – συνήλθε από τη βαριά ήττα με 4-1 στην πρεμιέρα από τους συνδιοργανωτές και στη συνέχεια πήρε μια παλικαρίσια νίκη με 1-0 επί της Τουρκίας, παίζοντας μάλιστα με δέκα παίκτες. Δεδομένου ότι η συνολική διαφορά τερμάτων είναι το πρώτο κριτήριο σε περίπτωση ισοβαθμίας, η ουδέτερη διαφορά της Αυστραλίας (0) της δίνει το πάνω χέρι έναντι του -2 της Παραγουάης. Κατά συνέπεια, η ισοπαλία ευνοεί τα καγκουρό, ενώ οι Νοτιοαμερικάνοι είναι υποχρεωμένοι να κυνηγήσουν τη νίκη για να κρατήσουν τη μοίρα τους στα χέρια τους.

Η Παραγουάη χωρίς το μεγάλο της όπλο αλλά με την ιστορία στο πλευρό της

Το νοτιοαμερικανικό συγκρότημα έδειξε τεράστια ψυχικά αποθέματα στην προηγούμενη εμφάνισή του. Κόντρα στην Τουρκία, οι παίκτες του Γκουστάβο Αλφάρο βρήκαν δίχτυα μόλις στο 64ο δευτερόλεπτο με τον Ματίας Γκαλάρσα –το πιο γρήγορο γκολ του τουρνουά μέχρι στιγμής–, αλλά δέχθηκαν βαρύ πλήγμα όταν ο Μιγκέλ Αλμιρόν αποβλήθηκε λίγο πριν από το ημίχρονο. Οι παίκτες του Αλφάρο υπερασπίστηκαν ηρωικά το ισχνό προβάδισμα στο δεύτερο μέρος, αντέχοντας σε μια σφοδρή πολιορκία και δεχόμενοι συνολικά 32 τελικές προσπάθειες. Συνολικά, η Παραγουάη έχει δεχθεί 48 σουτ στα δύο πρώτα παιχνίδια, γεγονός που αναδεικνύει αμυντικές αδυναμίες που σπάνια εμφανίζονταν στα προκριματικά. Η τιμωρία του Αλμιρόν, του πρώτου σκόρερ της ομάδας με 10 διεθνή γκολ, αφήνει ένα τεράστιο κενό στη δεξιά πτέρυγα, όπου αναμένεται να ξεκινήσει ο Μαουρίσιο. Στα θετικά, οι ιστορικές τάσεις ευνοούν την Αλμπιρόχα, η οποία παραμένει αήττητη στα τελευταία έξι παιχνίδια της για την τρίτη αγωνιστική των ομίλων σε Μουντιάλ. Το βάρος της δημιουργίας θα πέσει στον νεαρό εξτρέμ Χούλιο Ενσίσο, ο οποίος έχει δώσει την ασίστ και στα δύο γκολ της ομάδας του μέχρι τώρα και μπορεί να ισοφαρίσει το ρεκόρ του Μίχαελ Μπάλακ από το 2002, αν μοιράσει ασίστ και στα τρία παιχνίδια του ομίλου.

Η Αυστραλία ποντάρει στην οργάνωση και την επιστροφή ενός νεαρού διαμαντιού

Υπό την τακτική καθοδήγηση του Τόνι Πόποβιτς, οι Αυστραλοί βασίζονται σε μια συμπαγή αμυντική δομή, η οποία συνήθως παρατάσσεται με τρεις κεντρικούς αμυντικούς. Αν και δέχθηκαν δύο γκολ κόντρα στις ΗΠΑ –συμπεριλαμβανομένου ενός άτυχου αυτογκόλ του Κάμερον Μπάρτζες–, η ομαδική πειθαρχία παραμένει το θεμέλιο της ομάδας. Τα προβλήματα εντοπίζονται στην άλλη πλευρά του γηπέδου, όπου η επιθετική παραγωγικότητα και η δημιουργικότητα έχουν στερέψει. Στις δύο τελευταίες διοργανώσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο μέσος όρος τελικών των Αυστραλών έχει πέσει στις 6,7 προσπάθειες ανά παιχνίδι, ενώ κόντρα στις ΗΠΑ σημείωσαν μόλις πέντε σουτ. Ο Πόποβιτς αντιμετωπίζει επίσης προβλήματα με τον τραυματισμό του Μάθιου Λέκι, ο οποίος δύσκολα θα βρεθεί στο αρχικό σχήμα. Αυτή η απουσία, ωστόσο, ανοίγει τον δρόμο για το 20χρονο αστέρι της Γουότφορντ, Νεστόρι Ιρανκούντα. Αφού εντυπωσίασε και σκόραρε κόντρα στην Τουρκία, έμεινε παραδόξως στον πάγκο κόντρα στους Αμερικανούς. Η εκρηκτική του ταχύτητα και η ικανότητά του στο ένας εναντίον ενός είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται για να διασπαστεί η κουρασμένη άμυνα της Παραγουάης. Στη μεσαία γραμμή, ο Πολ Όκον-Ένγκστλερ θα συνεχίσει να διευθύνει το παιχνίδι, όντας ο παίκτης με τις περισσότερες πάσες (61) και τις περισσότερες ευκαιρίες που έχουν δημιουργηθεί για τη χώρα του στο τουρνουά.

Πιθανές ενδεκάδες

Παραγουάη (4-4-2): Γκιλ, Κάσερες, Γ. Γκόμες, Αλντερέτε, Αλόνσο, Μαουρίσιο, Ντ. Γκόμες, Κούμπας, Γκαλάρσα, Πίτα, Ενσίσο.

Αυστραλία (5-3-2): Μπιτς, Ιταλιάνο, Τσιρκάτι, Σούταρ, Μπάρτζες, Μπος, Μέτκαλφ, Ο'Νιλ, Όκον-Ένγκστλερ, Τουρέ, Ιρανκούντα.

Τακτικές τάσεις και στοιχηματικές προτάσεις

Η προϊστορία των αναμετρήσεων ευνοεί την Αυστραλία, η οποία παραμένει αήττητη στα πέντε προηγούμενα φιλικά παιχνίδια κόντρα στην Παραγουάη. Ωστόσο, στη μεγαλύτερη σκηνή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, τα δεδομένα αλλάζουν: οι Αυστραλοί δεν έχουν κερδίσει ποτέ χώρα της CONMEBOL σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Λαμβάνοντας υπόψη τα μαθηματικά του ομίλου, αναμένουμε μια εξαιρετικά προσεκτική προσέγγιση από το πρώτο σφύριγμα. Η Αυστραλία δεν έχει κανέναν λόγο να ρισκάρει, ενώ η Παραγουάη χωρίς τη δημιουργικότητα του Αλμιρόν θα δυσκολευτεί να διασπάσει ένα συμπαγές, χαμηλό μπλοκ. Δέκα από τις τελευταίες δώδεκα νίκες της Παραγουάης κρίθηκαν με διαφορά ενός γκολ, και έξι από τα τελευταία οκτώ παιχνίδια της Αυστραλίας στο Μουντιάλ είχαν λιγότερα από 2,5 γκολ. Επομένως, η επιλογή για under 2.5 γκολ φαντάζει απόλυτα λογική.

Μια άλλη ρεαλιστική επιλογή είναι η Διπλή Ευκαιρία Χ2 (Νίκη Αυστραλίας ή Ισοπαλία). Η τακτική ωριμότητα της ομάδας του Πόποβιτς, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι ο ένας βαθμός εξασφαλίζει την πρόκριση, θα τους ωθήσει να αμυνθούν αποτελεσματικά. Για όσους αναζητούν ειδικά στοιχήματα παικτών, ο μέσος Αντρές Κούμπας αξίζει προσοχής. Ο Παραγουανός ανασταλτικός μέσος έχει καταστροφικό ρόλο στο κέντρο και υπέπεσε σε ακριβώς πέντε φάουλ σε καθένα από τα δύο πρώτα παιχνίδια. Το επιθετικό του στυλ, σε συνδυασμό με την πίεση που αναμένεται στις μεταβάσεις της Αυστραλίας, τον καθιστά τον κύριο υποψήφιο για να δεχθεί κίτρινη κάρτα σε αυτή την αναμέτρηση υψηλής έντασης.