Premier League: Ντέρμπι δυτικού Λονδίνου στο επίκεντρο πριν από τη διεθνή διακοπή

Brentford vs Chelsea

Το Gtech Community Stadium φιλοξενεί το βράδυ της Παρασκευής ένα άκρως συναρπαστικό ντέρμπι του δυτικού Λονδίνου, ανάμεσα σε δύο αντιπάλους που χωρίζονται από μόλις έναν βαθμό στον πίνακα της Premier League. Η Τσέλσι πηγαίνει στην αναμέτρηση από την έκτη θέση έχοντας συγκεντρώσει επτά βαθμούς σε τέσσερις αγώνες, ενώ η Μπρέντφορντ ακολουθεί σε απόσταση αναπνοής στην έβδομη θέση με έξι πόντους. Για αμφότερες τις ομάδες, η συνάντηση αυτή αποτελεί μια σπουδαία ευκαιρία να κλειδώσουν τη θέση τους στο πρώτο μισό της κατάταξης πριν από την ανάπαυλα των εθνικών ομάδων.

Το συγκρότημα του Κιθ Άντριους πραγματοποιεί εξαιρετικά συμπαγές ξεκίνημα στη σεζόν, ούσα αήττητη σε έξι αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις, με τελευταίο θετικό αποτέλεσμα την πρόκριση με 2-1 επί της Ρέντινγκ στο League Cup. Στο πρωτάθλημα, μετά την εμφατική νίκη με 3-0 επί της Τότεναμ στην πρεμιέρα, οι «Μέλισσες» έχουν περιοριστεί σε τρεις διαδοχικές ισοπαλίες απέναντι σε Λιντς, Σάντερλαντ και Μπόρνμουθ. Το μοίρασμα των βαθμών τείνει να γίνει συνήθεια για τους γηπεδούχους, καθώς 10 από τα 14 τελευταία παιχνίδια τους στην κατηγορία ολοκληρώθηκαν χωρίς νικητή. Επιπλέον, η Μπρέντφορντ αγνοεί τη νίκη εντός έδρας επί της Τσέλσι στην ιστορία της Premier League, παρότι οι τέσσερις πιο πρόσφατες συναντήσεις τους σε αυτό το γήπεδο έληξαν όλες ισόπαλες.

Από την πλευρά της Τσέλσι, η εποχή υπό την καθοδήγηση του Τσάμπι Αλόνσο προσφέρει θέαμα αλλά συνοδεύεται από έντονη ανασφάλεια στα μετόπισθεν. Οι «Μπλε» αποτελούν τη δεύτερη πιο παραγωγική επίθεση του πρωταθλήματος με δέκα τέρματα, όμως η αμυντική τους λειτουργία προβληματίζει σοβαρά. Τα εννέα γκολ παθητικό συνιστούν τη χειρότερη επίδοση ανάμεσα στις ομάδες της πρώτης εννιάδας. Το πρόσφατο, γεμάτο διακυμάνσεις 2-2 απέναντι στη Χαλ αποκάλυψε ξανά αυτά τα κενά, ενώ και η εκτός έδρας συγκομιδή παραμένει ισχνή, με μόλις ένα διπλό στα έξι τελευταία παιχνίδια μακριά από τη βάση τους, συμπεριλαμβανομένης της ήττας με 2-1 από την πρωταθλήτρια Άρσεναλ.

Το ιατρικό δελτίο προβληματίζει ιδιαίτερα την αμυντική γραμμή της Μπρέντφορντ. Εκτός μάχης έχουν τεθεί οι Νέιθαν Κόλινς, Σεπ φαν ντεν Μπεργκ, Τζόσουα Ντασίλβα, Αντόνι Μιλάμπο και Κάφε Φούρο, ενώ αμφίβολη παραμένει η ετοιμότητα του Ματίας Γένσεν. Το επιθετικό βάρος θα πέσει αναπόφευκτα στον Κέβιν Σάντε, ο οποίος βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση με τρία γκολ σε πέντε εμφανίσεις, έχοντας στο πλευρό του τον Ίγκορ Τιάγκο. Για την Τσέλσι, οι Ζοάο Πέδρο και Ρις Τζέιμς έχασαν προπονήσεις αλλά διατηρούν ελπίδες παρουσίας στην αποστολή, όπως και οι Μόισες Καϊσέδο και Τζόρνταν Χέντερσον. Ο Μαξάνς Λακρουά αναμένεται να επιστρέψει στα μετόπισθεν, ο Πεπ Τσαβαρία διεκδικεί θέση στα αριστερά, ενώ η δημιουργία θα περάσει από τα πόδια των φορμαρισμένων Κόουλ Πάλμερ και Μόργκαν Ρότζερς.

Περιμένουμε μια συναρπαστική τακτική αναμέτρηση. Η Μπρέντφορντ θα επιδιώξει να μείνει συμπαγής και να εκμεταλλευτεί την ταχύτητα του Σάντε στις αντεπιθέσεις απέναντι στην ανοιχτή άμυνα των φιλοξενουμένων. Ωστόσο, εκτιμούμε ότι η ομάδα του Αλόνσο θα παραταχθεί με μεγαλύτερο πραγματισμό ώστε να περιορίσει τα αμυντικά ρήγματα. Παρά τη μαχητικότητα των γηπεδούχων και την τάση τους προς την ισοπαλία, η ανώτερη ατομική ποιότητα και οι επιλογές της Τσέλσι στο επιθετικό τρίτο θα γείρουν τελικά την πλάστιγγα. Προβλέπουμε μια οριακή επικράτηση των φιλοξενουμένων με διαφορά ενός τέρματος.

Πρόβλεψη νικητή: Τσέλσι