Ντέρμπι γοήτρου για την κυριαρχία στον I Όμιλο

Η φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου φτάνει στην κορύφωσή της και το πρόγραμμα στον Ι Όμιλο κλείνει με μια σπουδαία αναμέτρηση που υπόσχεται πλούσιο επιθετικό θέαμα. Η Νορβηγία και η Γαλλία διασταυρώνουν τα ξίφη τους στο Gillette Stadium του Φόξμπορο, έχοντας συγκεντρώσει το απόλυτο των βαθμών στις δύο πρώτες αγωνιστικές. Παρόλο που η πρόκριση στη φάση των «32» είναι ήδη μαθηματικά εξασφαλισμένη και για τις δύο ευρωπαϊκές δυνάμεις, το βράδυ της Παρασκευής θα κρίνει ποια ομάδα θα προκριθεί ως πρωτοπόρος. Το πλεονέκτημα βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην πλευρά της δευτεραθλήτριας κόσμου Γαλλίας, στην οποία, χάρη στην καλύτερη διαφορά τερμάτων, αρκεί ακόμα και η ισοπαλία για να διατηρήσει την κορυφή. Αντίθετα, η ομάδα που θα τερματίσει δεύτερη θα πρέπει να προετοιμαστεί για ένα σαφώς πιο δύσβατο μονοπάτι στα νοκ-άουτ, όπου ενδέχεται να αντιμετωπίσει επικίνδυνες ομάδες όπως το Εκουαδόρ ή η Ακτή Ελεφαντοστού. Για τον λόγο αυτό, η συγκέντρωση και στα δύο στρατόπεδα παραμένει στο maximum.

Η Νορβηγία αναζητά μια ιστορική υπέρβαση παρά την κόπωση

Η εθνική ομάδα της Νορβηγίας βιώνει μια ονειρική επιστροφή στην παγκόσμια σκηνή μετά από είκοσι οκτώ χρόνια απουσίας. Οι εντυπωσιακές νίκες επί του Ιράκ (4-1) και της Σενεγάλης (3-2) επιβεβαίωσαν την τεράστια ισχύ της επιθετικής της γραμμής, αλλά ταυτόχρονα αποκάλυψαν σοβαρές αμυντικές αδυναμίες. Οι Σκανδιναβοί δέχτηκαν γκολ και στα δύο παιχνίδια, ενώ βρέθηκαν αντιμέτωποι με συνολικά 27 τελικές προσπάθειες των αντιπάλων τους. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Ståle Solbakken, μετά το εξαντλητικό φινάλε κόντρα στη Σενεγάλη, όπου αρκετοί παίκτες ολοκλήρωσαν το ματς με έντονες κράμπες, άφησε να εννοηθεί ότι θα υπάρξουν αλλαγές στην ενδεκάδα λόγω του μικρού χρονικού διαστήματος μεταξύ των αγώνων. Σημαντικό πλήγμα αποτελεί ο τραυματισμός του δεξιού μπακ της Μπορούσια Ντόρτμουντ, Julian Ryerson, ο οποίος αποχώρησε μόλις στο 13ο λεπτό του προηγούμενου αγώνα. Τη θέση του αναμένεται να πάρει ο Marcus Holmgren Pedersen της Τορίνο, ο οποίος σκόραρε κόντρα στη Σενεγάλη. Η Νορβηγία δεν έχει κερδίσει ποτέ στην ιστορία της ευρωπαϊκή ομάδα σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, ωστόσο το εντυπωσιακό σερί 14 νικών στα τελευταία 18 διεθνή παιχνίδια της δίνει την απαραίτητη αυτοπεποίθηση για να σπάσει αυτή την παράδοση.

Η Γαλλία συσπειρωμένη απέναντι στο πένθος και τις απουσίες

Οι «Τρικολόρ» επιβεβαιώνουν απόλυτα τον τίτλο ενός εκ των μεγάλων φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Μετά τις πειστικές νίκες επί της Σενεγάλης (3-1) και του Ιράκ (3-0), η ομάδα δείχνει εξαιρετικά σταθερή. Παρ' όλα αυτά, το γαλλικό στρατόπεδο καλείται να διαχειριστεί μια δύσκολη συναισθηματική κατάσταση στο τεχνικό τιμ. Ο προπονητής Didier Deschamps αποχώρησε προσωρινά από την αποστολή για οικογενειακούς λόγους λόγω του θανάτου της μητέρας του, με τον επί σειρά ετών βοηθό του, Guy Stéphan, να αναλαμβάνει την καθοδήγηση της ομάδας από τον πάγκο. Ο υπηρεσιακός τεχνικός αντιμετωπίζει επίσης προβλήματα στην αμυντική γραμμή. Ο ηγέτης της άμυνας William Saliba έχασε την προπόνηση της Πέμπτης και η συμμετοχή του έχει αποκλειστεί, με τον Maxence Lacroix της Βόλφσμπουργκ να αναμένεται να ξεκινήσει δίπλα στον Dayot Upamecano. Ο επιθετικός Marcus Thuram ακολούθησε επίσης ατομικό πρόγραμμα. Ωστόσο, το βάθος και η ποιότητα του γαλλικού ρόστερ εγγυώνται ότι αυτές οι απουσίες δεν θα επηρεάσουν την απόδοση της ομάδας, ειδικά από τη στιγμή που η γεμάτη αστέρια επιθετική γραμμή βρίσκεται σε δαιμονιώδη φόρμα.

Πρόσωπα-κλειδιά: Απευθείας μονομαχία για το Χρυσό Παπούτσι

Το παιχνίδι της Παρασκευής θα είναι, εκτός των άλλων, μια προσωπική κόντρα ανάμεσα στους δύο πιο παραγωγικούς επιθετικούς του τουρνουά μέχρι τώρα. Ο Erling Haaland και ο Kylian Mbappé οδηγούν την κούρσα των σκόρερ, έχοντας από τέσσερα γκολ ο καθένας. Ο Haaland σημείωσε από δύο γκολ στα δύο προηγούμενα ματς και, σε περίπτωση που επαναλάβει την επιτυχία του, μπορεί να γίνει μόλις ο τρίτος παίκτης στην ιστορία των Μουντιάλ που σκοράρει τουλάχιστον δύο γκολ σε καθένα από τα τρία πρώτα του παιχνίδια, ισοφαρίζοντας τα επιτεύγματα των θρυλικών Guillermo Stábile (1930) και Sándor Kocsis (1954). Στην αντίπερα όχθη, ο Mbappé συνεχίζει να ξαναγράφει την ιστορία: με 16 γκολ σε μόλις 16 εμφανίσεις σε Παγκόσμια Κύπελλα, έχει ήδη πιάσει τον Miroslav Klose και πλησιάζει απειλητικά το απόλυτο ρεκόρ του Lionel Messi. Αν και οι τίτλοι των εφημερίδων είναι αφιερωμένοι στους δύο σκόρερ, ο πραγματικός κινητήριος μοχλός της γαλλικής μεσαίας γραμμής είναι ο Michael Olise. Ο πλέι μέικερ της Μπάγερν Μονάχου έχει ήδη μοιράσει τρεις ασίστ στο τουρνουά και η ικανότητά του να κινείται ανάμεσα στις γραμμές θα αποτελέσει το δυσκολότερο τεστ για την ευάλωτη νορβηγική άμυνα.

Πιθανές Ενδεκάδες

Νορβηγία (4-3-3): Nyland – Pedersen, Ajer, Heggem, Møller Wolfe – Ødegaard, Berge, Aursnes – Sørloth, Haaland, Nusa.

Γαλλία (4-2-3-1): Maignan – Koundé, Upamecano, Lacroix, T. Hernandez – Tchouaméni, Rabiot – Dembélé, Olise, Doué – Mbappé.

Στοιχηματικές Προβλέψεις

Η Γαλλία μπαίνει στο γήπεδο ως το ξεκάθαρο φαβορί, με τα στατιστικά μοντέλα να της δίνουν πιθανότητα νίκης κοντά στο 60%. Η τακτική ωριμότητα και το βάθος του ρόστερ γέρνουν την πλάστιγγα προς τους «Τρικολόρ». Αν η Γαλλία κερδίσει, θα επαναλάβει το απόλυτο σερί της στη φάση των ομίλων από το θρυλικό Μουντιάλ του 1998, το οποίο είχε ολοκληρωθεί με την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου.

Με δεδομένη την επιθετική φιλοσοφία και των δύο ομάδων, καθώς και το γεγονός ότι τα τελευταία έντεκα παιχνίδια της Γαλλίας αλλά και οκτώ από τα εννέα τελευταία ματς της Νορβηγίας είχαν υψηλά σκορ, η συνδυαστική επιλογή «Να σκοράρουν και οι δύο ομάδες και Over 2,5 γκολ» φαντάζει εξαιρετικά δυνατή. Στις ειδικές αγορές παικτών, το ποντάρισμα σε ασίστ του Michael Olise έχει μεγάλη αξία, δεδομένης της δημιουργικής ελευθερίας που απολαμβάνει στο γήπεδο και της εξαιρετικής του φόρμας. Για τους λάτρεις των στατιστικών, η επιλογή «Under 3,5 κόρνερ για τη Νορβηγία» είναι πολύ ελκυστική, καθώς οι Γάλλοι σπάνια επιτρέπουν στον αντίπαλο να τους πιέσει παρατεταμένα και σε ολόκληρο το τουρνουά έχουν δεχτεί μόλις έξι κόρνερ.