Η φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου στον όμιλο J φτάνει στην τελική της ευθεία. Στο Άρλινγκτον του Τέξας, στο εμβληματικό AT&T Stadium, θα πραγματοποιηθεί η πρώτη ιστορική αναμέτρηση ανάμεσα στις εθνικές ομάδες της Ιορδανίας και της Αργεντινής. Αν και η κατάταξη της FIFA δείχνει μια χαώδη διαφορά ποιότητας ανάμεσα στις δύο πλευρές, οι ιδιαίτερες συνθήκες αυτού του τελευταίου αγώνα υπόσχονται ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον ενενηντάλεπτο. Ενώ ο νοτιοαμερικανικός κολοσσός υπό την καθοδήγηση του Λιονέλ Σκαλόνι μοντάρει τα γρανάζια του για τις νοκ-άουτ μάχες, οι παίκτες του Τζαμάλ Σελαμί θα αγωνιστούν για την ποδοσφαιρική τιμή της χώρας τους, επιθυμώντας να αφήσουν ένα ανεξίτηλο σημάδι στην ιστορική, πρώτη τους παρουσία σε Μουντιάλ.

Η Αργεντινή έχει προχωρήσει μέχρι στιγμής στο τουρνουά με απόλυτη κυριαρχία, επιβεβαιώνοντας τον τίτλο του μεγάλου φαβορί για τη διατήρηση του παγκόσμιου στέμματος. Οι καθαρές νίκες επί της Αλγερίας (3-0) και της Αυστρίας (2-0) εξασφάλισαν το απόλυτο των βαθμών και την πρώτη θέση στον όμιλο, χωρίς μάλιστα να δεχτεί ούτε ένα γκολ. Ο απόλυτος πρωταγωνιστής αυτής της πορείας ήταν, όπως αναμενόταν, ο Λιονέλ Μέσι. Ο θρυλικός αρχηγός, ο οποίος γιόρτασε τα 39α γενέθλιά του την Τετάρτη, σημείωσε και τα πέντε γκολ της Αλμπισελέστε στα γήπεδα της Βόρειας Αμερικής. Κόντρα στην Αυστρία μπορεί να έχασε πέναλτι στο πρώτο ημίχρονο, αλλά επανέφερε την τάξη με δύο προσωπικά γκολ και με 18 συνολικά σε Μουντιάλ έγινε ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της διοργάνωσης, ξεπερνώντας τον Μίροσλαβ Κλόζε. Ωστόσο, λόγω του βεβαρυμμένου προγράμματος και της κόπωσης που ο ίδιος παραδέχτηκε, αναμένουμε από τον Σκαλόνι να του δώσει ανάσες, ξεκινώντας τον από τον πάγκο ώστε να τον προφυλάξει για τη φάση των 16.

Η ανακάτεμα της τράπουλας στην αρχική ενδεκάδα είναι, από τη συντακτική μας σκοπιά, ένα απόλυτα λογικό βήμα. Εκτός μάχης είναι οριστικά ο αμυντικός της Τότεναμ, Κριστιάν Ρομέρο, λόγω τραυματισμού στο γόνατο. Τη θέση του στο κέντρο της άμυνας θα πάρει ο έμπειρος Νικολάς Οταμέντι δίπλα στον Λισάνδρο Μαρτίνες, με τον Μάρκος Σενέσι επίσης να διεκδικεί χρόνο. Στην επίθεση, ήρθε η ώρα για την πρώτη συμμετοχή του Χουλιάν Άλβαρες στο βασικό σχήμα. Ο επιθετικός της Ατλέτικο Μαδρίτης ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμό στον αστράγαλο πριν το τουρνουά και στα πρώτα δύο ματς αγωνίστηκε ελάχιστα ως αλλαγή. Τώρα είναι πλήρως έτοιμος και το παιχνίδι με την Ιορδανία αποτελεί την τέλεια ευκαιρία για να βρει αγωνιστικό ρυθμό. Στη μεσαία γραμμή, ο αποθεραπευμένος νεαρός Νίκο Παζ μπορεί επίσης να προσφέρει την απαραίτητη δημιουργικότητα.

Η Ιορδανία, με το προσωνύμιο "Οι Ιππότες", γνωρίζει μετά τις ήττες από Αυστρία (1-3) και Αλγερία (1-2) ότι το αμερικανικό της ταξίδι ολοκληρώνεται αυτό το Σαββατοκύριακο. Παρά την έλλειψη βαθμών, η ασιατική ομάδα στάθηκε με αξιοπρέπεια, καθώς έγινε η πρώτη πρωτοεμφανιζόμενη ομάδα από το 2006 που σκοράρει και στα δύο πρώτα της παιχνίδια σε Μουντιάλ. Κόντρα στην Αλγερία προηγούνταν για μεγάλο διάστημα με το γκολ του Νιζάρ Αλ-Ρασντάν, λυγίζοντας τελικά στα τελευταία λεπτά. Η μεγαλύτερη αδυναμία της ομάδας του Σελαμί παραμένει η αμυντική συμπεριφορά στις στημένες φάσεις, καθώς τρία από τα πέντε γκολ που έχει δεχτεί προήλθαν από κόρνερ – ένα έλλειμμα που η τακτικά άρτια Αργεντινή θα επιδιώξει να εκμεταλλευτεί με κυνισμό.

Πρόσωπα-κλειδιά και Νέα των Ομάδων

Στο στρατόπεδο της Ιορδανίας, τα βλέμματα είναι στραμμένα στον επιθετικό Άλι Όλουαν, τον σκόρερ του ιστορικού πρώτου γκολ της χώρας του σε Μουντιάλ. Ο Όλουαν χρειάζεται ένα ακόμη γκολ για να ισοφαρίσει το εθνικό ρεκόρ του Χάμζα Αλ-Νταρντούρ με 31 γκολ. Ιδιαίτερη βραδιά θα είναι και για τον αρχηγό Ιχσάν Χαντάντ και τον εξτρέμ Μούσα Αλ-Ταάμαρι, καθώς αμφότεροι θα συμπληρώσουν 95 διεθνείς συμμετοχές. Ο προπονητής Τζαμάλ Σελαμί έχει γεμάτο οπλοστάσιο και ποντάρει στο κίνητρο των παικτών του: το να αντιμετωπίζεις την παγκόσμια πρωταθλήτρια είναι γιορτή και ένα θετικό αποτέλεσμα θα τους καθιστούσε την ομάδα με τη χαμηλότερη βαθμολογία στην ιστορία που κερδίζει κάτοχο του τίτλου, ξεπερνώντας το έπος της Νότιας Κορέας κόντρα στη Γερμανία το 2018.

Πιθανές Ενδεκάδες

Ιορδανία: Abulaila; Al-Arab, Nasib, Abu Dahab; Haddad, Al-Rashdan, Al-Rawabdeh, Abu Taha; Al-Tamari, Olwan, Al-Mardi.

Αργεντινή: E. Martínez; Montiel, Otamendi, L. Martínez, Tagliafico; De Paul, Paredes, Fernández, Almada; González, Álvarez.

Στοιχηματική Ανάλυση και Προγνωστικά

Αν και ο υπερυπολογιστής της Opta δίνει στην Ιορδανία μόλις 8,7% πιθανότητα νίκης, η απλή νίκη της Αργεντινής προσφέρει τόσο χαμηλή απόδοση που δεν έχει στοιχηματική αξία. Ωστόσο, τα διαφορετικά κίνητρα και οι αναμενόμενες αλλαγές προσφέρουν εξαιρετικές εναλλακτικές επιλογές.

Συνολικά Γκολ Αργεντινής – Over 2.5: Ακόμη και με πιθανή απουσία του Μέσι από το αρχικό σχήμα, η επιθετική ισχύς της Αλμπισελέστε παραμένει κορυφαία. Παίκτες όπως ο Άλβαρες, ο Γκονσάλες ή ο Αλμάδα θα δώσουν το 100% για να κερδίσουν θέση στα πλάνα του προπονητή. Με δεδομένη την αστάθεια της Ιορδανίας στον αέρα και στις μεταβάσεις, η Αργεντινή μπορεί εύκολα να φτάσει τα τρία γκολ.

Να σκοράρει ο Χουλιάν Άλβαρες: Ο επιθετικός της Ατλέτικο Μαδρίτης θα μπει στο γήπεδο με τεράστια δίψα για γκολ μετά από δύο ματς στον πάγκο. Απέναντι σε μια διεθνώς άπειρη άμυνα, θα τροφοδοτηθεί από ένα κέντρο παγκόσμιας κλάσης, γεγονός που τον καθιστά τον πρώτο υποψήφιο για να βρει δίχτυα.

Συνολικά Κόρνερ στον Αγώνα – Under 7.5: Ένα στατιστικά πολύ ισχυρό, αν και ασυνήθιστο προγνωστικό. Η Αργεντινή του Σκαλόνι σε αυτό το τουρνουά έχει κερδίσει συνολικά μόλις τρία κόρνερ στα πρώτα δύο ματς. Οι Νοτιοαμερικανοί προτιμούν τις κοντινές πάσες από τον άξονα παρά τις σέντρες από τα πλάγια, κάτι που μειώνει δραστικά την πιθανότητα πολλών κόρνερ.

Ο Νιζάρ Αλ-Ρασντάν να υποπέσει σε 3 ή περισσότερα φάουλ: Ο Ιορδανός μέσος θα έχει το δύσκολο έργο να σταματήσει την τεχνική μεσαία γραμμή της Αργεντινής. Στα προκριματικά μάζεψε 17 φάουλ σε 8 ματς, ενώ κόντρα στην Αυστρία υπέπεσε σε τρία παραπτώματα. Για να χαλάσει τον ρυθμό των φαβορί, θα αναγκαστεί να καταφύγει σε τακτικά φάουλ.