Η πορεία στο τουρνουά και το ιστορικό βάρος των Ελβετών

Η εθνική ομάδα της Ελβετίας ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων στον όμιλο Β με εντυπωσιακό τρόπο, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση με επτά βαθμούς. Μετά την αρχική ισοπαλία 1-1 απέναντι στο Κατάρ, οι παίκτες του Μουράτ Γιακίν ανέβασαν στροφές, επικρατώντας καθαρά της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης με 4-1 και στη συνέχεια της συνδιοργανώτριας χώρας, του Καναδά, με 2-1, σε έναν αγώνα τον οποίο κυριάρχησαν απόλυτα στο μεγαλύτερο μέρος του. Η σταθερότητα της ευρωπαϊκής ομάδας είναι αξιοσημείωτη, καθώς έχει υποστεί μόλις μία ήττα στους τελευταίους δεκαεπτά διεθνείς αγώνες της. Ωστόσο, με την έναρξη των νοκ-άουτ φάσεων, έρχεται ξανά στο προσκήνιο ένα βαρύ ιστορικό ψυχολογικό εμπόδιο. Η Ελβετία δεν έχει κερδίσει αγώνα νοκ-άουτ σε Παγκόσμιο Κύπελλο στην κανονική διάρκεια από το μακρινό 1938, μετρώντας επτά συνεχόμενους αποκλεισμούς στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ. Επιπλέον, πέντε από τους τελευταίους εννέα κρίσιμους αγώνες τους σε μεγάλες διοργανώσεις κρίθηκαν στη διαδικασία των πέναλτι, γεγονός που επιβεβαιώνει το δράμα που χαρακτηρίζει τις αναμετρήσεις τους.

Η Αλγερία, από την άλλη πλευρά, προκρίθηκε στους «32» ως μία από τις καλύτερες τρίτες ομάδες του ομίλου J, συγκεντρώνοντας τέσσερις βαθμούς. Η επεισοδιακή ισοπαλία 3-3 απέναντι στην Αυστρία στον τελευταίο αγώνα των ομίλων έδειξε ότι η ομάδα αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα στην αμυντική της γραμμή, αν και πριν από το γκολ του Ριάντ Μαχρέζ παρουσίασαν μια απίστευτη ομαδική προσπάθεια με 110 συνεχόμενες πάσες. Οι «Αλεπούδες της Ερήμου» επικεντρώνονται τώρα αποκλειστικά στη μόλις δεύτερη παρουσία τους στην ιστορία τους σε φάση νοκ-άουτ Μουντιάλ. Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον αυτής της αναμέτρησης βρίσκεται στον πάγκο των Αφρικανών, όπου κάθεται ο Βλαντιμίρ Πέτκοβιτς, ο προπονητής που οδήγησε την Ελβετία με επιτυχία για επτά χρόνια. Επτά παίκτες από το τρέχον ελβετικό ρόστερ έζησαν τις μεγαλύτερες επιτυχίες τους υπό τις οδηγίες του. Στο Βανκούβερ όμως, οι συναισθηματικοί δεσμοί θα μείνουν στην άκρη, καθώς η Αλγερία πρέπει επειγόντως να σταθεροποιήσει την άμυνά της – τα επτά γκολ που δέχτηκε στους ομίλους ήταν η χειρότερη επίδοση μεταξύ όλων των ομάδων που προκρίθηκαν.

Τακτική προσέγγιση και τα νέα των ομάδων

Στο στρατόπεδο της Ελβετίας, η μόνη ιατρική αμφιβολία αφορά τον πλάγιο αμυντικό Σιλβάν Βίντμερ, ο οποίος ένιωσε ενοχλήσεις στο ισχίο και προπονήθηκε συντηρητικά τις τελευταίες ημέρες. Εάν δεν είναι απόλυτα έτοιμος, τη θέση του στη δεξιά πλευρά της άμυνας θα πάρει ο νεαρός Λούκα Ζακέζ, ο οποίος είχε μια πολύ σταθερή εμφάνιση εναντίον του Καναδά. Ο απόλυτος ηγέτης στη μεσαία γραμμή θα είναι ο αρχηγός Γκρανίτ Τζάκα, ο οποίος ετοιμάζεται για την ιστορική 150ή συμμετοχή του με τη φανέλα της εθνικής. Ο Τζάκα κυριάρχησε στη φάση των ομίλων, έχοντας τις περισσότερες πάσες που διέσπασαν τις αντίπαλες γραμμές (53) σε ολόκληρο το τουρνουά. Στην επίθεση, η ομάδα θα βασιστεί στην εκρηκτικότητα του 20χρονου Γιόχαν Μανζαμπί της Φράιμπουργκ. Η αποκάλυψη του Μουντιάλ έχει στο ενεργητικό του τρία γκολ από μόλις τρία σουτ στην εστία, μια πραγματικά αξιοσημείωτη αποτελεσματικότητα.

Οι Αλγερινοί αντιμετωπίζουν μια σημαντική απώλεια, καθώς ο επιθετικός Μοχάμεντ Ελ Αμίν Αμούρα είναι εξαιρετικά αμφίβολος λόγω τραυματισμού, με το ιατρικό τιμ να δίνει μάχη με τον χρόνο. Ελλείψει αυτού, η επιθετική ευθύνη θα πέσει ξανά στους ώμους του έμπειρου 35χρονου αρχηγού Ριάντ Μαχρέζ, ο οποίος σημείωσε δύο γκολ εναντίον της Αυστρίας και κατέχει το εθνικό ρεκόρ για τη μεγαλύτερη συμμετοχή σε γκολ σε Παγκόσμια Κύπελλα. Η δημιουργικότητα στο κέντρο του γηπέδου θα εξασφαλιστεί από τον Ιμπραχίμ Μάζα της Λεβερκούζεν. Ο νεαρός μέσος, που οι οπαδοί αποκαλούν ήδη «Μαζαντόνα», ολοκλήρωσε 13 επιτυχημένες ντρίμπλες στη φάση των ομίλων. Μπροστά από τον τερματοφύλακα Ζιντάν, το κεντρικό αμυντικό δίδυμο θα αποτελείται από τους Μαντί και Μπενσεμπαϊνί, προστατευόμενοι από τον έμπειρο Ναμπίλ Μπενταλέμπ.

Πιθανή ενδεκάδα της Ελβετίας: Κόμπελ – Ζακέζ, Ελβέντι, Ακάντζι, Ροντρίγκεζ – Φρόιλερ, Τζάκα – Σοου, Μανζαμπί, Βάργκας – Εμπολό.

Πιθανή ενδεκάδα της Αλγερίας: Ζιντάν – Μπελγκαλί, Μαντί, Μπενσεμπαϊνί, Άιτ-Νούρι – Μπουνταουί, Μπενταλέμπ – Μαχρέζ, Μάζα, Σαΐμπι – Γκουιρί.

Anάλυση αγώνα και κορυφαίες στοιχηματικές επιλογές

Η Ελβετία μπαίνει στο παιχνίδι ως το ξεκάθαρο φαβορί, με τον υπερυπολογιστή της Opta να της δίνει 49,5% πιθανότητα νίκης στα 90 λεπτά του αγώνα. Οι πρόσφατες στατιστικές τάσεις προσφέρουν σαφείς ενδείξεις: η Αλγeria δέχτηκε το πρώτο γκολ σε καθέναν από τους τελευταίους πέντε αγώνες της στο Παγκόσμιο Κύπελλο και δεν έχει κερδίσει κανέναν από τους τελευταίους εννέα αγώνες της εναντίον ευρωπαϊκών αντιπάλων σε αυτή τη διοργάνωση. Η τακτική ωριμότητα και το γρήγορο transition των Ελβετών θα θέσουν την εύθραυστη αφρικανική άμυνα υπό μεγάλη πίεση από τα πρώτα λεπτά.

• Κύρια επιλογή: Νίκη της Ελβετίας (στην κανονική διάρκεια ή draw no bet). Η ευρωπαϊκή ομάδα εμφανίζεται πολύ πιο ισορροπημένη και συμπαγής αμυντικά, έχοντας δεχτεί περισσότερα από ένα γκολ μόνο μία φορά στους τελευταίους 14 επίσημους αγώνες της. Οι γενικές αποδόσεις γύρω στο 2,1 για την καθαρή νίκη προσφέρουν εξαιρετική αξία απέναντι στις αλγερινές αμυντικές αδυναμίες.
• Ειδική επιλογή παίκτη: Ο Μανουέλ Ακάντζι να κάνει 2 ή περισσότερα τάκλιν (tackles). Ο κεντρικός αμυντικός της Ίντερ παίζει εξαιρετικά επιθετικά στην αναχαίτιση, έχοντας τρία τάκλιν εναντίον της Βοσνίας και δύο στην αναμέτρηση με τον Καναδά. Σε μονομαχίες με τεχνίτες παίκτες όπως ο Μάζα ή ο Μαχρέζ, ο Ακάντζι θα έχει πολλές ευκαιρίες να παρέμβει.
• Στατιστική επιλογή: Πάνω από 7,5 κόρνερ στον αγώνα. Οι αγώνες της Ελβετίας στη φάση των ομίλων είχαν κατά μέσο όρο 12 κόρνερ ανά παιχνίδι. Ακόμη και λαμβάνοντας υπόψη τον πιο προσεκτικό ρυθμό που είναι τυπικός για τις νοκ-άουτ φάσεις, το χαμηλό όριο των οκτώ συνολικών κόρνερ είναι πολύ εύκολο να ξεπεραστεί.