Ο αγώνας για την τρίτη θέση σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο συχνά χαρακτηρίζεται ως το παιχνίδι που κανείς δεν θέλει πραγματικά να παίξει. Ακριβώς σε αυτό το περίπλοκο ψυχολογικό σενάριο θα βρεθούν το βράδυ του Σαββάτου στο Hard Rock Stadium του Μαϊάμι οι εθνικές ομάδες της Γαλλίας και της Αγγλίας. Και οι δύο ομάδες είχαν ξεκάθαρες φιλοδοξίες για τον τελικό, αλλά και οι δύο σκόνταψαν στα δικά τους όρια στους ημιτελικούς. Παρόλα αυτά, αυτή η μονομαχία έχει τεράστια σημασία – για τη Γαλλία σηματοδοτεί το οριστικό τέλος μιας ιστορικής εποχής, ενώ η Αγγλία έχει την ευκαιρία να πετύχει την καλύτερη θέση της σε Παγκόσμιο Κύπελλο εδώ και εξήντα χρόνια.

Απογοήτευση στα ημιτελικά και διαφορετικοί δρόμοι

Η εθνική ομάδα της Γαλλίας, η οποία μέχρι τότε λειτουργούσε ως μια κυρίαρχη μηχανή τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, σκόνταψε στα ημιτελικά πάνω σε μια εξαιρετική Ισπανία. Η ήττα με 0-2 αποκάλυψε μια απροσδόκητη αδυναμία των επιθετικών της αστέρων, καθώς η γραμμή κρούσης περιορίστηκε σε μόλις 0,31 expected goals (xG) – η χαμηλότερη επίδοση που έχει καταγραφεί ποτέ για την ομάδα σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Οι Ισπανοί επέδειξαν χειρουργική αμυντική ακρίβεια και εξουδετέρωσαν πλήρως την κατά τα άλλα εξαιρετική γαλλική επίθεση.

Από την άλλη πλευρά, η Αγγλία βιώνει τις εξαιρετικά επώδυνες συνέπειες του αποκλεισμού της. Κόντρα στην κάτοχο του τίτλου Αργεντινή, ο Άντονι Γκόρντον έδωσε το προβάδισμα στα "Τρία Λιοντάρια", αλλά ο προπονητής Τόμας Τούχελ επέλεξε στη συνέχεια να οπισθοχωρήσει σε ένα βαθύ αμυντικό μπλοκ. Αυτή η απόφαση αποδείχθηκε μοιραία. Το να παραχωρηθεί ο έλεγχος του παιχνιδιού στον Λιονέλ Μέσι ήταν μια ανοιχτή πρόσκληση για ανατροπή. Μετά από δύο ασίστ του οκτώ φορές νικητή της Χρυσής Μπάλας, ο Έντσο Φερνάντες και, στις καθυστερήσεις, ο Λαουτάρο Μαρτίνες βρήκαν δίχτυα. Τα "Τρία Λιοντάρια" έγιναν έτσι η ομάδα στον 21ο αιώνα που έχασε το προβάδισμα σε δύο ημιτελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου και απέτυχε να προκριθεί. Επιπλέον, οι Άγγλοι έχουν χάσει και τους επτά τελευταίους αγώνες νοκ-άουτ σε Παγκόσμια Κύπελλα όταν αντιμετώπισαν ομάδες που βρίσκονται στην πρώτη δεκάδα της παγκόσμιας κατάταξης.

Νέα των ομάδων και αναμενόμενες ενδεκάδες

Η αναμέτρηση του Σαββάτου θα είναι εξαιρετικά συγκινητική για τον πάγκο των "Μπλε", καθώς αποτελεί το 187ο και τελευταίο παιχνίδι του Ντιντιέ Ντεσάν ως ομοσπονδιακού τεχνικού. Ο στρατηγός, που κέρδισε το χρυσό ως παίκτης το 1998 και ως προπονητής το 2018, θέλει οπωσδήποτε να αποχαιρετήσει με νίκη. Αναμένουμε ότι και οι δύο ομάδες θα προχωρήσουν σε αλλαγές, αν και η ατομική ποιότητα παραμένει εξαιρετικά υψηλή και στα δύο στρατόπεδα.

Από τη γαλλική άμυνα θα απουσιάζει ο Γουίλιαμ Σαλιμπά, ο οποίος αποκόμισε έναν ανησυχητικό τραυματισμό στην πλάτη από τον ημιτελικό. Τη θέση του στο κέντρο της άμυνας δίπλα στον Νταγιό Ουπαμεκανό ή τον Ιμπραχίμα Κονατέ θα πάρει κατά πάσα πιθανότητα ο Μαξένς Λακρουά της Κρίσταλ Πάλας. Η Αγγλία, από την πλευρά της, έχασε τον Ρις Τζέιμς λόγω άλλου ενός μυϊκού προβλήματος και δεν υπολογίζει επίσης στον Τζόρνταν Χέντερσον λόγω τραυματισμού στον καρπό. Στην αρχική ενδεκάδα μπορεί να επιστρέψει ο Τζαρέλ Κουάνσα μετά την έκτιση της ποινής του, μετακινώντας πιθανότατα τον Νίκο Ο'Ράιλι στην αριστερή πλευρά της άμυνας.

Αναμενόμενη ενδεκάδα Γαλλίας: Maignan – Koundé, Konaté, Lacroix, T. Hernández – Koné, Zaire-Emery – Cherki, Olise, Doué – Mbappé

Αναμενόμενη ενδεκάδα Αγγλίας: Pickford – Spence, Konsa, Guéhi, O'Reilly – Rice, Anderson – Rogers, Bellingham, Gordon – Kane

Παίκτες-κλειδιά που πρέπει να προσέξετε

Παρά το απαραίτητο ροτάρισμα, θα δούμε τεράστια ατομική ποιότητα στο γήπεδο. Ο Κιλιάν Μπαπέ έχει ήδη οκτώ γκολ σε αυτό το τουρνουά, ανεβάζοντας τον συνολικό του απολογισμό στα Παγκόσμια Κύπελλα στα είκοσι τέρματα. Η ισοφάριση του ιστορικού ρεκόρ για τις περισσότερες Χρυσές Μπάρες αποτελεί τεράστιο κίνητρο για αυτόν. Ο Μίκαελ Ολίσε τραβάει επίσης την προσοχή· με πέντε ασίστ, απειλεί το απόλυτο ρεκόρ του Πελέ σε μία μόνο διοργάνωση (6 ασίστ). Στην αντίπερα όχθη, ο Χάρι Κέιν – ο κορυφαίος σκόρερ της Αγγλίας στην ιστορία της διοργάνωσης με 14 γκολ – πιθανότατα θα παίξει το τελευταίο του παιχνίδι σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Οι στοιχηματικές μας προτάσεις και προβλέψεις

Από την πλευρά των στοιχηματικών αγορών, αυτή η αναμέτρηση προσφέρει αρκετές πολύ ενδιαφέρουσες επιλογές. Ως κύρια πρόταση, συνιστούμε τη νίκη της Γαλλίας. Οι "Μπλε" απόλαυσαν μια επιπλέον ημέρα ξεκούρασης και, σε αντίθεση με την Αγγλία, δεν υποβλήθηκαν σε ακραία ψυχολογική πίεση πριν από τον ημιτελικό. Επιπλέον, ο γαλλικός πάγκος διαθέτει σημαντικά μεγαλύτερο επιθετικό βάθος. Ο υπερυπολογιστής της Opta δίνει στη Γαλλία 50,7% πιθανότητα νίκης στην κανονική διάρκεια. Η Αγγλία δεν έχει καταφέρει ακόμα να κρατήσει ανέπαφη την εστία της στη φάση των νοκ-άουτ αυτού του τουρνουά, και η γενική κόπωση θα είναι εμφανής μετά την εξαντλητική μάχη κόντρα στην Αργεντινή.

Στις ατομικές αγορές βλέπουμε επίσης μεγάλες προοπτικές. Προτείνουμε το στοίχημα να σκοράρει ο Κιλιάν Μπαπέ, δεδομένης της προσπάθειάς του για τον τίτλο του πρώτου σκόρερ. Άλλη μια πολύ ελκυστική πρόταση είναι να υποπέσει ο Μαξένς Λακρουά σε 2 ή περισσότερα φάουλ. Κατά τη διάρκεια της σεζόν στην Premier League συγκέντρωσε 34 φάουλ, ενώ σε αυτό το τουρνουά έχει ήδη 4 φάουλ σε μόλις 150 λεπτά συμμετοχής. Κόντρα στα γρήγορα αγγλικά φτερά θα βρίσκεται υπό συνεχή πίεση. Τέλος, αξίζει να εξεταστεί η επιλογή να σημειώσει ο Τεό Ερνάντες τουλάχιστον 1 σουτ. Ο αριστερός μπακ είναι γνωστός για την επιθετική του φύση και δεν διστάζει ποτέ να δοκιμάσει το πόδι του από μακριά, κάτι που απέδειξε με δύο προσπάθειες στον προηγούμενο αγώνα κόντρα στη Νορβηγία.