Προεπισκόπηση Σεζόν EFL Championship 2026/27: Οδηγός για τη σεζόν που αλλάζει τους κανόνες του παιχνιδιού

Νέα δομή, νέες τακτικές: Πώς τα διευρυμένα play-offs θα αλλάξουν το πρωτάθλημα

Από τη σεζόν 1986/87, τα play-offs λειτουργούσαν ως ένα αμετάβλητο μνημείο του αγγλικού ποδοσφαίρου, η γεννήτρια των πιο έντονων στιγμών στο καλεντάρι. Η φετινή απόφαση του Μαρτίου από τους συλλόγους της EFL, ωστόσο, παραδίδει αυτή τη μορφή στην ιστορία, αντικαθιστώντας την με ένα μοντέλο που τραβάει άλλες δύο ομάδες στη μάχη. Η επέκταση των νοκ άουτ αγώνων σε έξι συμμετέχοντες σημαίνει ότι και η έβδομη και η όγδοη ομάδα της βαθμολογίας θα παλέψουν για την άνοδο στην Premier League. Η πέμπτη ομάδα θα προκαλέσει πλέον την όγδοη, η έκτη θα αντιμετωπίσει την έβδομη και μόνο οι νικητές αυτών των αρχικών μονομαχιών θα συναντήσουν τον τρίτο και τον τέταρτο της βαθμολογίας στη μάχη για τη μυθική εμφάνιση στο Γουέμπλεϊ.

Η πρόθεση της διοίκησης του πρωταθλήματος είναι απόλυτα διαφανής: να αποτρέψει τον ανοιξιάτικο λήθαργο των συλλόγων που παλαιότερα θα κολλούσαν στην ασφάλεια της μέσης της βαθμολογίας. Από εδώ και στο εξής, μια ένατη ή δέκατη θέση θα σημαίνει στενή επαφή με τις ελπίδες ανόδου. Αυτή η ψυχολογική αλλαγή θα επηρεάσει θεμελιωδώς το μεταγραφικό παράθυρο του Ιανουαρίου και την προθυμία των προπονητών να πάρουν ρίσκα στις τελευταίες αγωνιστικές. Παρακάτω, προσφέρουμε μια αναλυτική ματιά στις ιστορίες όλων των συμμετεχόντων, τις καλοκαιρινές μεταμορφώσεις τους και τις προσδοκίες πριν από την έναρξη της σεζόν.

West Ham United

Στο London Stadium δεν υπάρχει άλλο αποδεκτό σενάριο εκτός από την άμεση επιστροφή στην ελίτ. Η πίεση στον προπονητή Νούνο Εσπίριτο Σάντο είναι τεράστια, αλλά το υλικό με το οποίο δουλεύει θα πρέπει να υπερτερεί της δεύτερης κατηγορίας. Η διατήρηση του αρχηγού Τζάροντ Μπόουεν αποτελεί από μόνη της μια δήλωση φιλοδοξίας. Αν η επιθετική γραμμή, που περιλαμβάνει τους Τάτι Καστεγιάνος και Σιμόν Αντινγκρά, βρει ρυθμό, οι αντίπαλες άμυνες έχουν μπροστά τους μεγάλα βράδια. Ο σύλλογος μπορεί να γέμισε τα ταμεία του με τις πωλήσεις των Κρισένσιο Σάμερβιλ και Ματέους Φερνάντες, αλλά το κεντρικό δίδυμο των Έντσον Άλβαρες και Σουνγκούτου Μαγκασά εγγυάται κυριαρχία στην κατοχή και σκληράδα πρώτης κατηγορίας. Πρόκειται για το πιο πλήρες ρόστερ του πρωταθλήματος, του οποίου ο μοναδικός εχθρός ίσως είναι η δική του ψυχολογία.

Wolverhampton Wanderers

Η ιστορία στο Molineux συνοδεύεται από παρόμοιες προσδοκίες, αλλά ακολουθείται από πολύ μεγαλύτερη προπονητική αβεβαιότητα. Η σοκαριστική απόλυση του Ρομπ Έντουαρντς και η πρόσληψη του Σέσαρ Πεϊσότο αντιπροσωπεύουν ένα τεράστιο ρίσκο. Ο Πορτογάλος τεχνικός μπορεί να έκανε εξαιρετική δουλειά στη Ζιλ Βισέντε, αλλά το αγγλικό ποδόσφαιρο είναι άγνωστη περιοχή για αυτόν. Ευτυχώς, η ομάδα παραμένει πολύ δυνατή. Ο πυρήνας που αποτελείται από τον Αντρέ και τα αδέρφια Σαντιάγκο και Ούγκο Μπουένο διατήρησε τη συνοχή, ενώ οι αφίξεις των Ραούλ Χιμένες και Κίραν Τρίπιερ πρόσθεσαν τον πολυπόθητο ρεαλισμό και την εμπειρία. Η προσοχή θα στραφεί στον δεκαοκτάχρονο Ματέους Μανέ – αν αυτό το ταλέντο γενιάς εκπληρώσει τις δυνατότητές του, οι «Λύκοι» δεν θα έχουν κανένα πρόβλημα με την απευθείας άνοδο.

Middlesbrough

Λίγοι σύλλογοι χτίζουν το έργο τους τόσο μεθοδικά όσο η Μίντλεσμπρο υπό τον Κιμ Χέλμπεργκ. Την περασμένη σεζόν, πέρασαν 35 αγωνιστικές σε θέσεις απευθείας ανόδου, για να τα χάσουν όλα στο τέλος. Η διοίκηση δεν αντέδρασε με πανικό σε αυτή την απογοήτευση, αλλά με μαζικές επενδύσεις. Ο σύλλογος αντισταθμίζει την απώλεια του Χέιντεν Χάκνεϊ με τις προσθήκες των Σεμπάστιαν Μπερχάλτερ και Τζέρεμι Σαρμιέντο, ενώ η επίθεση ενισχύθηκε με τον Γουίλ Λάνκσιρ από την Τότεναμ και η άμυνα με τον Άσλεϊ Φίλιπς των επτά εκατομμυρίων λιρών. Προσθέστε τον τερματοφύλακα Ράντεκ Βίτεκ και το δίδυμο Μόργκαν Γουίτακερ – Τόμι Κόνγουεϊ, που παρήγαγαν 37 γκολ και ασίστ πέρυσι, και εμφανίζεται η εικόνα μιας ομάδας έτοιμης να φτάσει μέχρι τέλους αυτή τη φορά.

Southampton

Στη Νότια Ακτή, θα γραφτεί μια ιστορία νοοτροπίας πολιορκίας. Οι συνέπειες της υπόθεσης «Spygate» σημαίνουν αφαίρεση τεσσάρων βαθμών ακριβώς στη γραμμή εκκίνησης, και η σκιά πιθανών πειθαρχικών κυρώσεων εξακολουθεί να πλανάται πάνω από τον προπονητή Τόντα Έκερτ. Η αθλητική πραγματικότητα, ωστόσο, είναι ότι η Σαουθάμπτον διαθέτει ωμή δύναμη. Οι επιστροφές των Ντάνιελ Πέρετζ και Κάιλ Λάριν, συμπληρωμένες από τον Λιούις Ντόμπιν της Άστον Βίλα, δημιουργούν ένα θανατηφόρο κοκτέιλ. Αν και η αποχώρηση του Σέι Τσαρλς για 30 εκατομμύρια λίρες διέκοψε τα αρχικά πλάνα, ο Φλιν Ντάουνς και ο Κάσπαρ Γιάντερ μπορούν άνετα να ελέγξουν το κέντρο. Ο Έκερτ κατάφερε να πυροδοτήσει ένα σερί δεκαεννέα αήττητων αγώνων πέρυσι, και θα χρειαστεί ξανά μια παρόμοια μηχανή αυτή τη σεζόν.

Norwich City

Τα «Καναρίνια» του Carrow Road βίωσαν μια φθινοπωρινή αναγέννηση. Από τη στιγμή που ο Φιλίπ Κλεμάν ανέλαβε τον Νοέμβριο, η Νόριτς εκτοξεύτηκε από την 23η θέση στο πάνω μισό του βαθμολογικού πίνακα. Ο Βέλγος προπονητής αποτύπωσε μια σαφή ταυτότητα στην ομάδα, την οποία συμπλήρωσε με ευαισθησία κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Η απόκτηση του Άντρε Μπρουκς από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ είναι μια εξαιρετική κίνηση. Επιπλέον, ο σύλλογος μπορεί να βασιστεί σε μια ατρόμητη νεολαία – παίκτες όπως οι Τζοβόν Μακάμα, Τζέικομπ Ράιτ, Μοχάμεντ Τουρέ και Αλί Αχμέντ είναι έτοιμοι να αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη. Ο συνδυασμός της τακτικής οξυδέρκειας του Κλεμάν και της ανάπτυξης ταλέντων κάνει τη Νόριτς έναν από τους πιο άβολους διεκδικητές για οποιονδήποτε στην ελίτ ομάδα.

Burnley

Το παραδοσιακό φαινόμενο γιο-γιο της Μπέρνλι παρουσιάζει φέτος ελαφρές ρωγμές. Μετά από προηγούμενους υποβιβασμούς, η ομάδα κατεδάφιζε στη συνέχεια το πρωτάθλημα με συγκομιδή εκατό βαθμών, αλλά φέτος το ρόστερ υπέστη ένα βαθύτερο «κόψιμο». Ονόματα όπως οι Μαξίμ Εστέβ, Τζέιντον Άντονι, Άξελ Τουανζέμπε και Φλορεντίνο Λουίς έχουν εξαφανιστεί. Ο νέος προπονητής Νίκι Χάγιεν, συνηθισμένος σε επιτυχίες με την Γκενκ και την Κλαμπ Μπριζ, πρέπει επειγόντως να λύσει την αμυντική διαρροή που κρυβόταν πίσω από την περσινή πτώση. Η ποιότητα στο Turf Moor εξακολουθεί να ξεπερνά το μεγαλύτερο μέρος του ανταγωνισμού, αλλά ένας κυρίαρχος περίπατος δεν αναμένεται αυτή τη φορά. Η νέα μορφή των play-offs είναι το ιδανικό ασφαλιστήριο συμβόλαιο για αυτούς.

Millwall

Ο καταστροφέας των ψευδαισθήσεων της περασμένης σεζόν. Μια ομάδα που έχασε την απευθείας άνοδο την τελευταία αγωνιστική και στη συνέχεια απέτυχε στα play-offs εναντίον της Χαλ, βρίσκεται μπροστά σε ένα ψυχολογικό τεστ. Ο προπονητής Άλεξ Νιλ συνεχίζει να βασίζεται σε έξυπνο σκάουτινγκ, κάτι που επιβεβαιώνεται από τις αφίξεις των Ματίς Σερβέ, Κάιρελ Λίσμπι και Καμιέλ Νέγκλι. Το παιχνίδι της Μίλγουολ πέρυσι βασίστηκε σε έναν ακραίο αριθμό σεντρών, από τις οποίες επωφελήθηκε ο Φέμι Αζίζ, και οι οποίες τώρα θα πρέπει να βρουν τον ιδανικό τους στόχο στο πρόσωπο του Τζος Κόμπερν. Αν διατηρήσουν τη φαινομενική εκτός έδρας φόρμα τους και οι βασικοί παίκτες παραμείνουν υγιείς, τους περιμένει μια σταθερή θέση στο ευρύτερο γκρουπ της κορυφής.

Sheffield United

Ο Κρις Γουάιλντερ και η προσπάθειά του να αναζωογονήσει το Bramall Lane. Το ρόστερ φαίνεται πιο συγκροτημένο από ό,τι στο περσινό χαοτικό καλοκαίρι. Η παρουσία των Τομ Κάνον και Πάτρικ Μπάμφορντ εξασφαλίζει επιθετική ποιότητα και εμπειρία σε μεγάλα παιχνίδια. Ένα θεμελιώδες ζήτημα, ωστόσο, είναι η διατήρηση του Γκουστάβο Χάμερ, του οποίου η πιθανή μετακίνηση στην Κόβεντρι θα κατεδάφιζε ολόκληρο τον κεντρικό άξονα. Η ομάδα πρέπει επίσης επειγόντως να αποφύγει τα περσινά πειθαρχικά βραχυκυκλώματα· έξι κόκκινες κάρτες είναι μια πολυτέλεια που κανείς δεν μπορεί να αντέξει σε αυτό το πρωτάθλημα. Δεδομένου ενός πιο μικρού ρόστερ, η μάχη για τα διευρυμένα play-offs φαντάζει ως το ρεαλιστικό ταβάνι.

Bristol City

Ένας κοιμώμενος γίγαντας ξυπνά στο Ashton Gate. Ο διορισμός του Μάικλ Σκουμπάλα, ο οποίος εντυπωσίασε στη Λίνκολν, δείχνει μια καλά μελετημένη στρατηγική. Η διοίκηση αποδέσμευσε οκτώ εκατομμύρια λίρες για τους Λόρεντ Τολάι και Ντομ Μπάλαρντ, και υπέγραψε έξυπνα τον Τζεντ Γουάλας ως ελεύθερο παίκτη. Η Μπρίστολ απέκτησε έτσι επιθετική ποικιλία, με οδηγούς τον δημιουργικό Σκοτ Τουάιν και τον Δανό εκτελεστή Εμίλ Ρίις. Ο Σκουμπάλα επιβάλλει ένα σύγχρονο, σωματικά απαιτητικό ποδόσφαιρο, και αν η ομάδα υιοθετήσει αυτό το στυλ, η Μπρίστολ έχει όλες τις προδιαγραφές για να γίνει το "σκοτεινό άλογο" (η μεγάλη έκπληξη) της σεζόν.

Swansea City

Υπό τον Βίτορ Μάτος, η ουαλική ομάδα προσφέρει ένα οπτικά ευχάριστο θέαμα. Οι αφίξεις επιθετικών άσων όπως ο Ελάιτζα Τζαστ και ο Τζόζεφ Οπόκου υποδηλώνουν ότι η Σουόνσι θέλει απλώς να πετύχει περισσότερα γκολ από τους αντιπάλους της. Ένα κρίσιμο στοιχείο είναι η διατήρηση του Ζαν Βιπότνικ και η αδιάκοπη υποστήριξη του ακραίου αμυντικού Τζος Τάιμον. Η ευθραυστότητα αυτού του έργου, ωστόσο, έγκειται στην άμυνα. Η απώλεια του Ίθαν Γκάλμπρεϊθ εξασθένησε την αμυντική ασπίδα, και η ομάδα φαίνεται ευάλωτη στα μετόπισθεν. Το ελκυστικό ποδόσφαιρο θα φέρει βαθμούς, αλλά χωρίς την ενίσχυση των αμυντικών γραμμών, ο δρόμος προς την πρώτη οκτάδα μπορεί να παραμείνει απλώς μια ανεκπλήρωτη επιθυμία.

Wrexham

Το παραμύθι από το Racecourse Ground συναντά τη σκληρή πραγματικότητα της Championship. Μετά από μια σειρά ανόδων, η ομάδα υπό τον Φιλ Πάρκινσον εγκλιματίστηκε γρήγορα. Η διοίκηση του συλλόγου έφερε τον τερματοφύλακα Άντονι Πάτερσον έναντι ποσού ρεκόρ, μια τεράστια αναβάθμιση. Παρόλα αυτά, η εμμονή του Πάρκινσον με την τριάδα στην άμυνα αντιμετώπισε συστημικές ευπάθειες την περασμένη σεζόν. Δεν υπάρχει πρόβλημα στην επίθεση, αλλά εκτός κι αν η Ρέξαμ λύσει τα αμυντικά της ελαττώματα απέναντι σε τακτικά πιο προηγμένους αντιπάλους, ούτε η διευρυμένη μορφή των play-offs θα τους ανοίξει την πόρτα για περαιτέρω άνοδο.

Derby County

Τα δύο πρόσωπα της Ντέρμπι Κάουντι. Η ομάδα του Τζον Γιούστας παράγει εξαιρετικές εμφανίσεις, τις οποίες ακολουθούν αμέσως ακατανόητες καταρρεύσεις. Το καλοκαιρινό παράθυρο έφερε έξυπνες κινήσεις με τη μορφή των επιστροφών των Μπόμπι Κλαρκ και Σάμι Σμόντικς, ενώ ο Φίλιπ Μπίλμπια προσθέτει μια σπίθα που έλειπε στο τελευταίο τρίτο. Ένα βαρύ πλήγμα, ωστόσο, είναι ο μακροχρόνιος τραυματισμός του Πάτρικ Αγκιεμάνγκ, ο οποίος διαταράσσει την επιθετική δομή. Η εξεύρεση σταθερότητας είναι το κλειδί για την Ντέρμπι, αν δεν θέλουν να γίνουν απλώς ένα αδιάφορο συμπλήρωμα στη μέση της βαθμολογίας.

Queens Park Rangers

Ο Ζουλιέν Στεφάν έχει στη διάθεσή του το νεότερο ρόστερ στη διοργάνωση, μια συνταγή για μια άγρια διαδρομή γεμάτη άκρα. Ο Ηλίας Σαΐρ παραμένει ένας από τους πιο κομψούς παίκτες του πρωταθλήματος, και ο Ρίτσαρντ Κονέ έχει αποδείξει ότι μπορεί να σκοράρει σε αυτό το επίπεδο. Η ΚΠΡ παρουσιάζεται ως μια ομάδα ικανή να διαλύσει τα φαβορί, μόνο και μόνο για να παραδώσει βαθμούς χωρίς μάχη στις ομάδες της ουράς μια εβδομάδα αργότερα. Αυτή η έλλειψη κυνισμού και εμπειρίας πιθανότατα θα εμποδίσει μια σοβαρή επίθεση στις υψηλές θέσεις.

Birmingham City

Το μυστήριο των δύο γηπέδων. Ενώ η Μπέρμιγχαμ έμοιαζε αδάμαστη στο St Andrew's, στα εκτός έδρας ήταν η μισή ομάδα. Ο προπονητής Κρις Ντέιβις πρέπει να λύσει επειγόντως αυτό το σύνδρομο των εκτός έδρας αγώνων. Το τμήμα μεταγραφών έψαξε σε όλη την ήπειρο, και οι μεγαλύτερες ελπίδες στηρίζονται στον επιθετικό Άουγκουστ Πρίσκε. Οι φιλοδοξίες των ιδιοκτητών είναι υψηλές, και αν ο Ντέιβις δεν βρει τη συνταγή για σταθερές εμφανίσεις μακριά από το σπίτι, η πίεση στη θέση του θα κλιμακωθεί πολύ γρήγορα.

West Bromwich Albion

Ο Τζέιμς Μόρισον πήρε τη δουλειά σε μόνιμη βάση μετά από μια επιτυχημένη αποστολή διάσωσης την άνοιξη. Η ομάδα άφησε πίσω της την αμυντική κρίση, και η ενσωμάτωση νεαρών παικτών όπως ο Άουνε Χέγκεμπο και ο Τζίμι-Τζέι Μόργκαν υποδηλώνει μια στροφή προς μια πιο βιώσιμη φιλοσοφία. Το πρόβλημα των «Baggies», ωστόσο, είναι ένα επικίνδυνα λεπτό ρόστερ. Σε ένα πρωτάθλημα που δεν συγχωρεί την κούραση και τους τραυματισμούς, η έλλειψη βάθους στον πάγκο είναι τεράστιο μειονέκτημα. Αναμένεται πρωτίστως μια σεζόν σταθεροποίησης χωρίς μεγάλες διακυμάνσεις προς τα πάνω ή προς τα κάτω.

Stoke City

Η ενσάρκωση της μεταγραφικής απογοήτευσης. Δόθηκαν στον Μαρκ Ρόμπινς τα απίστευτα είκοσι εκατομμύρια λίρες. Αν και οι αφίξεις των Ίθαν Γκάλμπρεϊθ και Λουκ Γκράχαμ κατανάλωσαν σημαντικό μέρος του προϋπολογισμού, το στυλ παιχνιδιού δεν βελτιώθηκε. Το τέλος της περασμένης σεζόν, όταν η Στόουκ συγκέντρωσε 15 βαθμούς σε είκοσι παιχνίδια, ήταν ανησυχητικό. Η ομάδα έχει απεγνωσμένα ανάγκη από έναν σκόρερ και μια ταυτότητα παιχνιδιού. Υπάρχει ο κίνδυνος οι ακριβές αγορές να μην αντισταθμίσουν για άλλη μια φορά την απουσία ενός λειτουργικού συστήματος, και ο σύλλογος να βυθιστεί σε υπαρξιακές ανησυχίες.

Cardiff City

Η νεανική ομάδα υπό τον Μπράιαν Μπάρι-Μέρφι σάρωσε στη League One με απροσδόκητη χάρη και μια προορατική προσέγγιση στο παιχνίδι. Το άλμα στην Championship, ωστόσο, είναι βάναυσο. Η επιθετική κινητήρια δύναμη Τζακ Μόιλαν έφτασε από τη Λίνκολν, αλλά συνολικά η ενίσχυση ήταν πολύ μέτρια. Το έργο βασίζεται στον ενθουσιασμό και τη συνοχή από τη σεζόν της ανόδου. Η παραμονή στην κατηγορία θα είναι μια τεράστια νίκη για αυτό το άπειρο ρόστερ, με το γήπεδό τους να αποτελεί το «κλειδί».

Charlton Athletic

Η διατήρηση του προπονητή Νέιθαν Τζόουνς έφερε μια κάποια ηρεμία, αλλά τα δομικά ελαττώματα της ομάδας παραμένουν. Τα καταστροφικά πρώτα ημίχρονα από την περασμένη σεζόν απαιτούν βαθιά τακτική αναθεώρηση. Η επιστροφή του Κάρλαν Γκραντ και η άφιξη του Μιλένικ Άλι μαζί με τον ταλαντούχο Μάικα Μμπικ υπόσχονται να αναζωογονήσουν την επίθεση, ωστόσο η Τσάρλτον εμφανίζεται ως μια ομάδα που στερείται τη συνολική ποιότητα για έναν άνετο τερματισμό στη μέση της βαθμολογίας. Τους περιμένει μια σκληρή μάχη για την αποφυγή του υποβιβασμού.

Watford

Ένας σύλλογος που ορίζεται από μόνιμο χάος. Ο Αλέσιο Ντιονίζι κάθισε στον πάγκο ως ο απίστευτος 24ος προπονητής τα τελευταία δεκατέσσερα χρόνια. Η ανοιξιάτικη κατάρρευση, όταν η ομάδα έπεσε από την τέταρτη θέση και συγκέντρωσε μόλις 16 βαθμούς σε είκοσι ένα παιχνίδια, αποκάλυψε μια βαθιά κρίση. Ο νεαρός Οτμάν Μαάμα είναι ένα φωτεινό σημείο, αλλά η γενική αστάθεια και η έλλειψη μακροπρόθεσμου οράματος καθιστούν τη Γουότφορντ ιδανική υποψήφια για ένα δυσάρεστο ξύπνημα στην ουρά της βαθμολογίας.

Preston North End

Ένα αναμενόμενο ξύπνημα στη σκληρή πραγματικότητα. Η απώλεια του αρχηγού, ο οποίος κατευθύνθηκε στη Ρέξαμ, έπληξε βαθιά τη δομή των αποδυτηρίων. Ο προπονητής Πολ Χέκινγκμποτομ κατάφερε βέβαια να μετατρέψει τον δανεισμό του Άλφι Ντέβιν σε μόνιμη μεταγραφή, αλλά τα αναλυτικά δεδομένα από την περασμένη σεζόν είναι αμείλικτα – η ομάδα έπαιξε πολύ κάτω από τη συγκομιδή των βαθμών της και της έλειπε ένα ξεκάθαρο πλάνο παιχνιδιού. Εκτός και αν υπάρξει ριζική βελτίωση στο παιχνίδι τους, η Πρέστον δεν θα αποφύγει φέτος τη μάχη του υποβιβασμού.

Portsmouth

Η δουλειά του Τζον Μουζίνιο στο Fratton Park είναι ένα μικρό προπονητικό θαύμα. Με έναν από τους χαμηλότερους προϋπολογισμούς στο πρωτάθλημα, χτίζει μια ανταγωνιστική ομάδα που βασίζεται κυρίως σε παίκτες κάτω των 23 ετών, όπως ο Άντριαν Σέγκετσιτς ή ο Ρόκο Σέιν. Ένας κρίσιμος παράγοντας θα είναι ο εγκλιματισμός του Μάρκο Μιλοβάνοβιτς, της πιο ακριβής μεταγραφής του συλλόγου τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια. Αν αυτός ο σέντερ φορ αρχίσει να σκοράρει αμέσως, η Πόρτσμουθ μπορεί να σώσει τη θέση της στην Championship· σε αντίθετη περίπτωση, θα έχει προβλήματα.

Bolton Wanderers

Επιστροφή στη δεύτερη κατηγορία μετά από επτά χρόνια, αλλά οι προοπτικές είναι ζοφερές. Η αποχώρηση του επιθετικού «πολυεργαλείου» Αμάριο Κοζιέρ-Ντουμπέρι άφησε ένα αισθητό κενό στην ομάδα. Ο προπονητής Στίβεν Σουμάχερ πρέπει να ελπίζει ότι ο Σαμ Ντάλμπι και ο νεοφερμένος Γκάιθκα Λαρραθάμπαλ θα βρουν το ένστικτο του σκόρερ. Η Μπόλτον χρειάστηκε έναν τεράστιο αριθμό σουτ για να φτάσει τα 42 γκολ πέρυσι· στην τακτικά πιο σφιχτή Championship απλά δεν θα έχει τόσο πολύ χώρο.

Blackburn Rovers

Η σιωπή της καλοκαιρινής μεταγραφικής περιόδου στο Ewood Park είναι τρομακτική. Ο Τόνι Μόουμπρεϊ εργάζεται με ένα ρόστερ που του λείπει όχι μόνο η ποιότητα αλλά και το βασικό βάθος για ροτέισον. Τα επιθετικά προβλήματα της περασμένης σεζόν, που είχαν ως αποτέλεσμα μόλις 42 γκολ, δεν έχουν επιλυθεί. Παρόλο που ο νεαρός Τομ Άτσεσον φαντάζει ως ένα υποσχόμενο ταλέντο για το μέλλον, η σημερινή Μπλάκμπερν στερείται των όπλων για να αντισταθεί στα νερά του υποβιβασμού στον αδυσώπητο ρυθμό της δεύτερης κατηγορίας.

Lincoln City

Το τίμημα της επιτυχίας στην πιο αγνή του μορφή. Μια κυρίαρχη άνοδος με 103 βαθμούς τιμωρήθηκε αμέσως με την αποχώρηση του αρχιτέκτονα αυτής της επιτυχίας, του προπονητή Μάικλ Σκουμπάλα. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, και η επιθετική μηχανή Τζακ Μόιλαν αποχώρησε από την ομάδα. Η διοίκηση αντέδρασε με μια ασυνήθιστη και ριψοκίνδυνη κίνηση – την πρόσληψη του προπονητικού διδύμου Κρις Κοέν και Τομ Σο. Η απειρία της νέας διοίκησης και ένα αποδυναμωμένο ρόστερ καθιστούν τη Λίνκολν μια υποψήφια σε κίνδυνο για γρήγορη προσγείωση και πτώση πίσω στη League One.