Αναζητώντας την επιθετική αιχμή απέναντι σε μια ομάδα υπό διαμόρφωση

Ενcore για τους Ίβηρες το παιχνίδι στο Estadio Cuauhtémoc αποτελεί μια κομβικής σημασίας γενική δοκιμή πριν από τη σέντρα των ομίλων, το Περού βρίσκεται σε μια εκ διαμέτρου αντίθετη αφετηρία. Η ομάδα που φέρει το προσωνύμιο "La Bicolor" θα απουσιάσει από την κορυφαία ποδοσφαιρική γιορτή για δεύτερη συνεχή διοργάνωση, γεγονός που επέβαλε μια βαθιά δομική ανανέωση στο ρόστερ. Ο νέος τεχνικός, Μάνο Μενέζες, πανηγύρισε την πρώτη του νίκη στον πάγκο μόλις την περασμένη Παρασκευή, βλέποντας τους παίκτες του να ανατρέπουν το εις βάρος τους σκορ κόντρα στην Αϊτή στο Μαϊάμι και να επικρατούν με 2-1 χάρη στα όψιμα γκολ των Ρένσο Γκαρσές και Χάιρο Βέλες. Για το ποδόσφαιρο του Περού, το αποτέλεσμα αυτό ήταν μια τεράστια ψυχολογική ανάσα, δεδομένου ότι τα γκολ που δέχθηκαν στα τελευταία λεπτά των προκριματικών αγώνων κόντρα σε Βραζιλία, Χιλή, Κολομβία και Παραγουάη ήταν ακριβώς εκείna που γκρέμισαν τις ελπίδες πρόκρισης.

Η Ισπανία, από την άλλη πλευρά, επικεντρώνεται στο να τελειοποιήσει τις λεπτομέρειες στο κορυφαίο διεθνές επίπεδο. Η δεύτερη ομάδα στην παγκόσμια κατάταξη της FIFA διατηρεί ένα εντυπωσιακό αήττητο σερί εννέα αγώνων στην κανονική διάρκεια, το οποίο ξεκινά από τον περασμένο Ιούνιο, μετά την ήττα στα πέναλτι από την Πορτογαλία στον τελικό του Nations League. Ωστόσο, οι δύο τελευταίες εμφανίσεις άφησαν μια ελαφριά αίσθηση προβληματισμού. Η λευκή ισοπαλία με την Αίγυπτο και το μετέπειτα 1-1 κόντρα στο Ιράκ έδειξαν ότι, παρά την καθολική εδαφική υπεροχή και τον απόλυτο έλεγχο της κατοχής, η ομάδα του Λουίς ντε λα Φουέντε στερήθηκε αμεσότητας και δημιουργικού σπινθήρα στο επιθετικό τρίτο. Το ματς με το Περού προσφέρει το ιδανικό σκηνικό για την ανάκτηση της επαφής με τα δίχτυα. Το ιστορικό υπόβαθρο, μάλιστα, γεννά αισιοδοξία: την τελευταία φορά που οι δύο χώρες αναμετρήθηκαν, τον Μάιο του 2008, η ομάδα του Λουίς Αραγονές επικράτησε με 2-1, λίγο πριν βαδίσει ολοταχώς προς την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος εκείνο το καλοκαίρι.

Τακτικές αλλαγές και διαχείριση καταπόνησης

Το ισπανικό τεχνικό επιτελείο καλείται να διαχειριστεί έξυπνα τη φυσική κατάσταση των βασικών του στελεχών στο θερμό κλίμα του Μεξικού. Εμβληματικές μορφές όπως οι Ρόδρι, Πέδρι και Μίκελ Ογιαρθάμπαλ προφυλάχθηκαν πλήρως κόντρα στο Ιράκ, και αναμένεται ότι ο Ντε λα Φουέντε θα είναι ξανά προσεκτικός με τα λεπτά συμμετοχής τους, ώστε να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο τραυματισμών λίγο πριν το τουρνουά. Τα ιατρικά προβλήματα στα άκρα της επίθεσης περιπλέκουν την κατάσταση. Το σπουδαίο ταλέντο Λαμίν Γιαμάλ συνεχίζει την αποθεραπεία του μετά από τραυματισμό στον οπίσθιο μηριαίο που υπέστη στα τέλη Απριλίου, κάτι που αποκλείει τη συμμετοχή του. Παρομοίως, ο Νίκο Γουίλιαμς πλησιάζει στο να είναι απόλυτα έτοιμος και υπολογίζεται για την πρεμιέρα του Μουντιάλ, αλλά το φιλικό της Τρίτης έρχεται πολύ νωρίς για εκείνον. Ως εκ τούτου, στα άκρα της επίθεσης αναμένεται να δούμε τους Φεράν Τόρες και Άλεξ Μπαένα, οι οποίοι θα πλαισιώσουν τον κεντρικό επιθετικό Μπόρχα Ιγκλέσιας. Μια σημαντική αλλαγή αναμένεται κάτω από τα δοκάρια, με τον τερματοφύλακα της Άρσεναλ Νταβίντ Ράγια να επιστρέφει μετά την παράταση της άδειάς του λόγω του τελικού του Champions League, στέλνοντας πιθανότατα τον Ζοάν Γκαρσία της Μπαρτσελόνα πίσω στον πάγκο.

Ο Μάνο Μενέζες στην αντίπερα όχθη αντιμετωπίζει ανάλογους πονοκεφάλους στη γραμμή κρούσης. Ο εξτρέμ Χοάο Γκριμάλντο δεν είναι διαθέσιμος, ενώ ο επιθετικός Άλεξ Βαλέρα παραμένει εκτός λόγω τραυματισμού στους συνδέσμους. Στο αναμενόμενο σχήμα 4-3-3, ο Χόνι Βιδάλες αναμένεται να αναλάβει τον ρόλο του κινητικού φορ, υποστηριζόμενος από τα πλάγια από τον δραστήριο Κέντζι Καμπρέρα και τον άκρως παραγωγικό Χάιρο Βέλες. Το κέντρο θα στηριχθεί στην εμπειρία του βετεράνου Αντρέ Καρίγιο, με τους εργατικούς Έρικ Νοριέγα και Χάιρο Κόντσα να προσφέρουν τις απαραίτητες βοήθειες. Η περουβιανή άμυνα, με επικεφαλής τον έμπειρο κίπερ Πέδρο Γκαγιέσε, πρέπει να πραγματοποιήσει μια αψεγάδιαστη εμφάνιση αν θέλει να σπάσει μια αρνητική παράδοση: η "La Bicolor" δεν έχει κερδίσει ευρωπαϊκή ομάδα από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018.

Πρόσωπα-κλειδιά στο χορτάρι

Με δεδομένη την απουσία των βασικών εξτρέμ, η δημιουργική ευθύνη της Ισπανίας μετατοπίζεται στον άξονα, εκεί όπου ο Ντάνι Όλμο καλείται να αναλάβει τα ηνία. Η ικανότητά του να κινείται στους χώρους ανάμεσα στις γραμμές, να συνδυάζεται γρήγορα έξω από την περιοχή και να διασπά τις κλειστές άμυνες με κάθετες πάσες θα είναι καθοριστική για την επιθετική ροή της "La Roja". Δίπλα του, ο Φεράν Τόρες παραμένει σταθερή απειλή, έχοντας βρει δίχτυα σε πέντε από τις τελευταίες οκτώ εμφανίσεις του με σύλλογο και εθνική.

Για το Περού, τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στον Χάιρο Βέλες. Ο πολυσύνθετος επιθετικός βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, έχοντας άμεση συμμετοχή σε επτά γκολ (πέντε τέρματα, δύο ασίστ) στις últimas δέκα συμμετοχές του με το εθνόσημο και την Αλιάνσα Λίμα. Η ταχύτητά του στις μεταβάσεις και το θάρρος του στο ένας εναντίον ενός αποτελούν το βασικό όπλο στη στρατηική των αντεπιθέσεων που έχει σχεδιάσει ο Μενέζες.

Πιθανές συνθέσεις

Περού (4-3-3): Γκαγιέσε – Σόνε, Γκαρσές, Μπάρκο, Λόπες – Καρίγιο, Νοριέγα, Κόντσα – Βέλες, Βιδάλες, Καμπρέρα.

Ισπανία (4-2-3-1): Ράγια – Πόρο, Πουμπίλ, Λαπόρτ, Γκριμάλντο – Γκάβι, Θουμπιμέντι – Τόρες, Όλμο, Μπαέna – Ιγκλέσιας.

Τάσεις και στατιστική ανάλυση

Οι πρόσφατοι στατιστικοί δείκτες προμηνύουν μια αναμέτρηση με γκολ και φάσεις. Τα έξι τελευταία παιχνίδια του Περού παρήγαγαν όλα τουλάχιστον δύο γκολ, δείγμα μιας πιο σταθερής επιθετικής συγκομιδής, καθώς οι Περουβιανοί απέτυχαν να σκοράρουν μόλις σε ένα από τα επτά τελευταία ματς. Η Ισπανία, παραδοσιακά, συμμετέχει σε παιχνίδια με υψηλό σκορ, καθώς δεκατρία από τα τελευταία δεκαέξι διεθνή της παιχνίδια ξεπέρασαν το όριο των 2,5 γκολ. Ένα εξαιρετικά σημαντικό στοιχείο: όταν οι Ίβηρες κερδίζουν, το κάνουν με απόλυτη κυριαρχία. Κάθε μία από τις τελευταίες έξι νίκες τους συνοδεύτηκε από απαραβίαστη εστία και διαφορά τουλάχιστον δύο τερμάτων. Για το σύνολο του Ντε λα Φουέντε, το βράδυ της Τρίτης θα είναι πρωτίστως μια ευκαιρία να βρει τη σωστή αγωνιστική ένταση και τον ιδανικό ρυθμό πριν ξεκινήσει η πραγματική μάχη.