Γενική δοκιμή για την Αλμπισελέστε πριν από την υπεράσπιση του παγκόσμιου θρόνου

Η αντίστροφη μέτρηση για την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 βρίσκεται στην τελική της ευθεία και για την κάτοχο του τίτλου Αργεντινή έφτασε η ώρα για τις τελευταίες διορθώσεις. Το στάδιο Jordan-Hare στο Όμπερν της Αλαμπάμα θα φιλοξενήσει το τελικό τεστ προετοιμασίας της ομάδας απέναντι στην Ισλανδία. Από τη σκοπιά της συντακτικής μας ομάδας, πρόκειται για μια κλασική αναμέτρηση δύο ομάδων που βρίσκονται σε εκ διαμέτρου αντίθετες καταστάσεις. Ενώ οι Νοτιοαμερικανοί θέλουν να δώσουν τον απαραίτητο αγωνιστικό ρυθμό στους βασικούς τους παίκτες και να αποφύγουν τραυματισμούς της τελευταίας στιγμής, η εθνική ομάδα της Ισλανδίας –η μεγάλη απούσα από την κορυφαία γιορτή του καλοκαιριού– βλέπει αυτή την αναμέτρηση γοήτρου ως ένα σημαντικό βήμα στην εν εξελίξει αναδόμηση του ρόστερ της.

Η Αργεντινή πέρασε με εντυπωσιακή τακτική ωριμότητα τα δύσκολα προκριмаτικά της Νότιας Αμερικής. Οι παίκτες του Λιονέλ Σκαλόνι εξασφάλισαν την πρώτη θέση στη βαθμολογία της CONMEBOL, τερματίζοντας με μια άνετη διαφορά εν้า βαθμών από τους άμεσουςιώκτες τους. Η μόνη μικρή σκιά ήταν η ήττα με 1-0 από τον Ισημερινό στο φινάле των προκριмаτικών τον Μάρτιο του 2025. Έκτοτε, ωστόσο, η Αλμπισελέστε είναι αλάνθαστη. Έρχεται στο μεσοβδόμαδο παιχνίδι με ένα σερί έξι διαδοχικών νικών, έχοντας επικρατήσει την Κυριακή της Ονδούρας με 2-0 σε χαλαρό ρυθμό. Το θεμέλιο αυτής της επιτυχίας παραμένει η εξαιρετικά σταθερή άμυνα, καθώς οι παγκόσμιοι πρωταθλητές έχουν δεχτεί μόλις ένα γκολ κατά τη διάρκεια αυτού του νικηφόρου σερί, κρατώντας το μηδέν στην εστία τους πέντε φορές.

Η επιστροφή του Μέσι και η τακτική διαχείριση του Σκαλόνι

Το κύριο θέμα συζήτησης στο στρατόπεδο των Αργεντινών παραμένει η φυσική κατάσταση του ειδώλου της ομάδας, Λιονέλ Μέσι. Ο 38χρονος αρχηγός επέστρεψε στην αποστολή για το παιχνίδι με την Ονδούρα μετά από έναν τραυματισμό στο οπίσθιο μηριαίο, αλλά, όπως αναμενόταν, πέρασε και τα 90 λεπτά στον πάγκο. Ο Λιονέλ Σκαλόνι επιβεβαίωσε, ωστόσο, ότι ο Μέσι θα πάρει χρόνο συμμετοχής κόντρα στην Ισλανδία. Παρότι η παρουσία του στο αρχικό σχήμα θεωρείται απίθανη, η είσοδός του ως αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο αναμένεται να τον βοηθήσει να βρει τον απαραίτητο αγωνιστικό ρυθμό. Το προπονητικό τιμ θα διαχειριστεί με μεγάλη προσοχή τα λεπτά συμμετοχής όλης της ομάδας, ώστε να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος τραυματισμών τόσο κοντά στην πρεμιέρα του Μουντιάλ.

Η Αργεντινή, ωστόσο, καλείται να διαχειριστεί μερικές ακόμη σημαντικές απουσίες. Ο επιθετικός Χουλιάν Άλβαρες θα προστατευτεί λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο, ενώ εκτός μάχης έχει τεθεί και ο μέσος Λεάνδρο Παρέδες. Στα θετικά νέα, οι Ναουέλ Μολίνα, Γκονσάλο Μοντιέλ και ο νεαρός ταλαντούχος Νίκο Πας ξεπέρασαν τις μικρές ενοχλήσεις τους και είναι διαθέσιμοι. Ένα μικρό ερωτηματικό παραμένει για τη θέση του τερματοφύλακα. Αν και ο βασικός Εμιλιάνο Μαρτίνες προπονείται ξανά με την μπάλα μετά το κάταγμα στο δάχτυλο, ο Σκαλόνι δύσκολα θα ρισκάρει πρόωρα, οπότε την εστία αναμένεται να υπερασπιστεί ο Χουάν Μούσο ή ο Χερόνιμο Ρούλι.

Η ισλανδική πραγματικότητα: Μια επίπονη νέα αρχή υπό τις οδηγίες του Γκούνλαουγκσον

Οι νοσταλγικές αναμνήσεις από το ιστορικό ποδοσφαιρικό παραμύθι της Ισλανδίας στο Euro 2016 entertainment και τη μετέπειτα παρθενική της εμφάνιση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας αρχίζουν σιγά-σιγά να ξεθωριάζουν. Η τρέχουσα πραγματικότητα για το νησιωτικό έθνος του Βορρά είναι σημαντικά πιο περίπλοκη. Η ομάδα του Άρναρ Γκούνλαουγκσον έχασε το τρένο για το Παγκόσμιο Κύπελλο για δεύτερη συνεχόμενη διοργάνωση, αφού τερμάτισε τρίτη στον προκριματικό όμιλο πίσω από τη Γαλλία και την Ουκρανία. Αυτό που κάνει την κατάσταση ακόμα πιο δύσκολη είναι η βαθιά κρίση αποτελεσμάτων στην οποία βρίσκεται η ομάδα. Η Ισλανδία αγνοεί τη νίκη στα πέντε τελευταία παιχνίδια της, ενώ από τις εννέα τελευταίες εμφανίσεις της έχει καταφέρει να αποσπάσει μόλις μία νίκη – ένα ισχνό 2-0 επί του Αζερμπαϊτζάν τον περασμένο Νοέμβριο.

Η τελευταία τους αναμέτρηση στις 31 Μαΐου κόντρα στην Ιαπωνία έληξε με μια απογοητευτική ήττα με 1-0, λόγω ενός γκολ που δέχτηκαν στο 87ο λεπτό. Απέναντι στους παγκόσμιους πρωταθλητές στην Αλαμπάμα, όλα δείχνουν ότι η Ισλανδία θα επιλέξει να αμυνθεί βαθιά σε έναν συμπαγή σχηματισّم 5-4-1, με πρωταρχικό στόχο να χαλάσει το παιχνίδι κατοχής και τις σύντομες πάσες των Αργεντινών. Ο Γκούνλαουγκσον εκμεταλλεύεται αυτό το καμπ για να ενσωματώσει νέα πρόσωπα στην ομάδα. Μεταξύ άλλων, αναμένεται να πάρουν ευκαιρίες ο Γκίσλι Θόρνταρσον της Λεχ Πόζναν, καθώς και ο μόλις 20 ετών Ντάνιελ Γκούντγιονσεν –ο μικρότερος γιος του θρυλικού πρώην επιθετικού της Τσέλ信 και της Μπαρτσελόνα, Έιντουρ Γκούντγιονσεν.

Αναμενόμενα τακτικά πλάνα και παίκτες-κλειδιά στο μικροσκόπιο

Η συντακτική μας ομάδα αναμένει ότι η Αργεντινή θα παραταχθεί στο δοκιμασμένο σύστημα 4-4-2. Με την απουσία του Άλβαρες και την προφύλαξη του Μέσι, το βάρος της επίθεσης αναμένεται να πέσει στους ώμους του στράικερ της Ίντερ, Λαουτάρο Μαρτίνες, και του δημιουργικού Τιάγκο Αλμάδα, τους οποίους μπορεί να υποστηρίξει το μεγάλο ταλέντο Νίκο Πας. Η απειλή της Αλμπισελέστε θα προέρχεται επίσης από τα πλάγια, όπου οι εργατικοί Τζουλιάνο Σιμεόνε και Νικόλας Γκονσάλες θα προσπαθήσουν να απλώσουν τις γραμμές των αντιπάλων. Στον άξονα της μεσαίας γραμμής, οι Αλέξις Μακ Άλιστερ και Έντσο Φερνάντες θα έχουν την ευθύνη να υπαγορεύσουν τον ρυθμό και να ελέγξουν την κατοχή. Ειδικότερα ο Μαρτίνες θα βρεθεί στο μικροσκόπιο, καθώς οι έξυπνες κινήσεις του στο κουτί και το δολοφονικό του ένστικτο αποτελούν το κλειδί για τη διάσπαση της πυκνής ισλανδικής άμυνας.

Από την πλευρά της Ισλανδίας, η αμυντική πίεση θα είναι τεράστια. Ο τερματοφύλακας Χάκον Βαλντίμαρσον, ο οποίος ανήκει στην Μπρέντφορντ, θα χρειαστεί μια αψεγάδιαστη εμφάνιση πίσω από την κεντρική τριάδα των στόπερ, την οποία αποτελούν οι Ντάνιελ Γκρέταρσον, Χιόρτουρ Χέρμανσον και Χέρδουρ Μάγκνουσον. Στην αντίθετη πλευρά του γηπέδου, η μεγαλύτερη επιθετική ελπίδα της Ισλανδίας στηρίζεται εξ ολοκλήρου στους ώμους του 21χρονου Όρι Όσκαρσον. Ο επιθετικός της Ρεάλ Σοσιεδάδ προέρχεται από μια καλή σεζόν στη La Liga και έχει εξαιρετικά στατιστικά με τη φανέλα της εθνικής ομάδας, με εννέα γκολ σε μόλις 17 συμμετοχές. Αν οι Βόρειοι ονειρεύονται μια επανάληψη του θρυλικού 1-1 από το Μουντιάλ του 2018, ο Όσκαρσον θα πρέπει να είναι αμείλικτος στις ελάχιστες αντεπιθέσεις που θα του παρουσιαστούν.

Πιθανές ενδεκάδες

Αργεντινή: Μούσο – Τζιάι, Ρομέρο, Λ. Μαρτίνες, Ταλιαφίκο – Σιμεόνε, Μακ Άλιστερ, Φερνάντες, Γκονσάλες – Λ. Μαρτίνες, Αλμάδα.

Ισλανδία: Βαλντίμαρσον – Θόρχαλσον, Γκρέταρσον, Χέρμανσον, Mάγκνουσον, Τόμασον – Έλερτσον, Γ. Θόρνταρσον, Μπάλντουρσον, Γκούντμουντσον – Όσκαρσον.