Γεωπολιτικές αναταράξεις και η ιστορική φιλοδοξία του Ιράν

Για το Ιράν, η φετινή διοργάνωση αποτελεί την έβδομη παρουσία του σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, όμως ο μεγάλος στόχος παραμένει αναλλοίωτος: η πρόκριση από τη φάση των ομίλων για πρώτη φορά στην ιστορία του. Ωστόσο, η καλοκαιρινή προσπάθεια της «Team Melli» επηρεάζεται έντονα από εξωαγωνιστικούς παράγοντες που δεν έχουν καμία σχέση με το ποδόσφαιρο. Λόγω διπλωματικής διαμάχης με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η ιρανική αποστολή έρχεται αντιμέτωπη με έναν πρωτοφανή εφοδιαστικό Γολγοθά. Η ομάδα έχει ως βάση της το Μεξικό και της επιτρέπεται να ταξιδεύει στις ΗΠΑ αποκλειστικά την ημέρα του αγώνα, ενώ αμέσως μετά το τελικό σφύριγμα υποχρεούται να εγκαταλείψει αμέσως το αμερικανικό έδαφος. Θα έχει τεράστιο ενδιαφέρον να δούμε πώς οι παίκτες του Αμίρ Γκαλενόι θα διαχειριστούν αυτή τη συνεχή σωματική καταπόνηση και την παντελή έλλειψη μιας φυσιολογικής προαγωνιστικής ρουτίνας στην Καλιφόρνια.

Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, πάντως, το Ιράν βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Το ασιατικό συγκρότημα μπαίνει στο τουρνουά με ένα σερί τριών διαδοχικών νικών σε φιλικούς αγώνες, έχοντας συντρίψει την Κόστα Ρίκα με 5-0, επικρατήσει της Γκάμπια με 3-1 και ολοκληρώσει την προετοιμασία του με το 2-0 επί του Μάλι. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Ιράν έχει χάσει μόλις ένα από τα επτά τελευταία παιχνίδια του στην κανονική διάρκεια, ενώ η επιθετική του ισχύς είναι αδιαμφισβήτητη, καθώς σκόραρε τουλάχιστον δύο γκολ στις οκτώ από τις εννέα τελευταίες εμφανίσεις του. Σε έναν απαιτητικό όμιλο, όπου περιμένουν επίσης η Αίγυπτος και το Βέλγιο, η κατάκτηση των τριών βαθμών στην πρεμιέρα αποτελεί απόλυτο καθήκον.

Η επιστροφή των «All Whites» μετά από δεκαέξι χρόνια

Η Νέα Ζηλανδία επιστρέφει στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική σκηνή του πλανήτη για πρώτη φορά από το 2010. Η ομάδα του Ντάρεν Μπέιζλι εκμεταλλεύτηκε πλήρως τη διεύρυνση της διοργάνωσης, η οποία πλέον εγγυάται ένα απευθείας εισιτήριο για τον νικητή της ζώνης της Ωκεανίας. Από τη στιγμή που η Αυστραλία αγωνίζεται εδώ και χρόνια στην ασιατική συνομοσπονδία, οι Νεοζηλανδοί είχαν έναν εύκολο δρόμο, ισοπεδώνοντας ομάδες όπως η Ταϊτή, το Βανουάτου και η Σαμόα, προτού σφραγίσουν την πρόκριση με νίκες επί των Φίτζι και της Νέας Καληδονίας.

Ωστόσο, οι σποραδικές αναμετρήσεις με ισχυρούς διεθνείς αντιπάλους εκτός της περιοχής τους δείχνουν ότι η διαφορά επιπέδου θα είναι χαοτική. Βρισκόμενη στην 85η θέση της παγκόσμιας κατάταξης της FIFA, η Νέα Ζηλανδία είναι η χαμηλότερη σε βαθμολογία ομάδα του τουρνουά, γεγονός που υπογραμμίζει την απόσταση 65 θέσεων που τη χωρίζει από το Ιράν. Οι «All Whites» μετρούν εννέα ήττες στα έντεκα τελευταία παιχνίδια τους κόντρα σε ομάδες εκτός Ωκεανίας, με κύριο πρόβλημα την επιθετική δυστοκία, αφού σε έξι από αυτές τις ήττες δεν κατάφεραν να σκοράρουν. Τα φιλικά του Ιουνίου, με την ήττα 0-4 από την Αϊτή και το 0-1 από την Αγγλία, δεν αφήνουν περιθώρια για μεγάλη αισιοδοξία. Θα στηριχθούν κυρίως στην ελπίδα ότι το εξαντλητικό πρόγραμμα πτήσεων του Ιράν θα εξισορροπήσει κάπως τις δυνάμεις στον αγωνιστικό χώρο.

Τακτική ανάλυση και ιατρικό δελτίο

Ο Ιρανός εκλέκτορας Αμίρ Γκαλενόι αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών στη γραμμή κρούσης. Από την πρεμιέρα θα απουσιάσουν κατά πάσα πιθανότητα οι Αλιρέζα Τζαχανμπάκς, Ντένις Έκερτ και Μεχντί Τοραμπί, ενώ η κατάσταση του αμυντικού μέσου Ρούζμπεχ Τσεσμί θα εκτιμηθεί την τελευταία στιγμή. Παρά τις απώλειες, το ιρανικό 4-2-3-1 διαθέτει τεράστια ποιότητα, στηριζόμενο στην εμπειρία των μπακ Ραμίν Ρεζαεϊάν και του αρχηγού Εχσάν Χατζισαφί, ενώ ο Σαμάν Γκόντος θα αναλάβει τον ρόλο του δημιουργού.

Από την άλλη πλευρά, η Νέα Ζηλανδία θα παραταχθεί με ένα συμπαγές και πειθαρχημένο αμυντικό μπλοκ. Αγωνιζόμενοι επίσης σε σχηματισμό 4-2-3-1, οι Νεοζηλανδοί θα βασιστούν στην εμπειρία του κεντρικού αμυντικού Μάικλ Μπόξολ και στη σκληρότητα του Μάρκο Στάμενιτς στη μεσαία γραμμή. Ο Μπέιζλι δεν υπολογίζει στον τραυματία μέσο Ράιαν Τόμας, ενώ ο νεαρός αμυντικός Τάιλερ Μπίντον αναμένεται να ξεκινήσει από τον πάγκο. Καθώς η άμυνα της Νέας Ζηλανδίας σπάνια αντιμετωπίζει παίκτες με την ταχύτητα και τον δυναμισμό των Ιρανών, η μέγιστη συγκέντρωση θα είναι το μοναδικό τους όπλο.

Πιθανές Ενδεκάδες

Ιράν (4-2-3-1): Μπεϊρανβάντ – Ρεζαεϊάν, Χαλιλζαντέχ, Κανανί, Χατζισαφί – Εζατολάχι, Ραζαγκίνια – Μοχεμπί, Γκόντος, Γκαγιεντί – Ταρεμί

Νέα Ζηλανδία (4-2-3-1): Κρόκομπ – Πέιν, Σέρμαν, Μπόξολ, Κακάτσε – Μπελ, Στάμενιτς – Τζαστ, Γκάρμπετ, Σινγκ – Γουντ

Παίκτες-Κλειδιά: Η μάχη των κορυφαίων σκόρερ

Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον στρέφεται αναμφίβολα στον Ιρανό επιθετικό, Μεχντί Ταρεμί. Ο φορ του Ολυμπιακού έχει στο ενεργητικό του 60 γκολ σε 105 διεθνείς συμμετοχές. Ήταν το σημείο αναφοράς στα προκριματικά, συμμετέχοντας άμεσα σε 17 από τα 35 γκολ της ομάδας του (10 γκολ και 7 ασίστ), ενώ επιβεβαίωσε τη φόρμα του σκοράροντας και στο πρόσφατο φιλικό με την Γκάμπια. Η ευφυής κίνησή του στην περιοχή θα αποτελέσει τον κύριο κίνδυνο για την ευάλωτη άμυνα της Νέας Ζηλανδίας.

Στην αντίπερα όχθη, ο αρχηγός και κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της Νέας Ζηλανδίας, Κρις Γουντ, θα δώσει μόνος του τη μάχη με τους Ιρανούς αμυντικούς. Ο φορ της Νότιγχαμ Φόρεστ προέρχεται από μια δύσκολη χρονιά, καθώς έμεινε εκτός δράσης για σχεδόν μισό χρόνο λόγω τραυματισμού στο γόνατο, επιστρέφοντας μόλις τον Απρίλιο. Παρά την έλλειψη ρυθμού, η σωματική του διάπλαση και η ηγεσία του είναι αναντικατάστατες (45 γκολ σε 90 συμμετοχές). Αν η Νέα Ζηλανδία θέλει να ελπίζει σε έκπληξη, ο Γουντ πρέπει να κερδίσει τις εναέριες μονομαχίες και να κρατήσει την μπάλα στην επίθεση.

Στοιχηματική Ανάλυση και Προγνωστικά

Το Ιράν μπαίνει στην αναμέτρηση ως το απόλυτο φαβορί, γι' αυτό και η απλή νίκη δεν προσφέρει ιδιαίτερη αξία. Με δεδομένη την επιθετική ευχέρεια της «Team Melli», μια εξαιρετικά ελκυστική επιλογή είναι το Over 1.5 γκολ για το Ιράν. Η ομάδα του Γκαλενόι ξεπέρασε αυτό το όριο στα οκτώ από τα εννέα τελευταία παιχνίδια της, και τα αμυντικά κενά της Νέας Ζηλανδίας θα προσφέρουν αρκετές ευκαιρίες.

For όσους προτιμούν ειδικά στοιχήματα παικτών, το να σκοράρει ο Μεχντί Ταρεμί οποιαδήποτε στιγμή αποτελεί μια στέρεη επιλογή. Ως ο μόνιμος εκτελεστής των πέναλτι και ο τελικός αποδέκτης κάθε επιθετικής ενέργειας, θα βρει τις ευκαιρίες του.

Αν ψάχνετε για μια πιο σύνθετη επιλογή με μεγαλύτερη απόδοση, ένα προσαρμοσμένο Bet Builder προσφέρει εξαιρετική αξία: Νίκη του Ιράν, γκολ του Μεχντί Ταρεμί και κίτρινη κάρτα στον Μάρκο Στάμενιτς. Ο μέσος της Σουόνσι είναι γνωστός για το σκληρό και επιθετικό παιχνίδι του στο κέντρο – την περασμένη σεζόν στην Championship αντίκρισε 12 κίτρινες κάρτες, ενώ με το εθνόσημο έχει τιμωρηθεί 7 φορές σε 37 συμμετοχές. Υπό την πίεση της γρήγορης και τεχνικής μεσαίας γραμμής του Ιράν, είναι ο πρώτος υποψήφιος για να μπει στο μπλοκάκι του διαιτητή.