Tip: Birmingham City wint
Birmingham begint het seizoen met frisse energie na een recordcampagne in League One (111 punten) en heeft de selectie aanzienlijk versterkt met zowel ervaring als snelheid (Gray, Doyle, Osayi-Samuel, Neumann). Ze sloten de voorbereiding af met een 1-0 overwinning op Nottingham en maakten van hun thuisveld vorig jaar een vesting (ongeslagen in League One). Ipswich, na degradatie, is bezig met het heropbouwen van de selectie en verloor sleutelspelers (bijv. Morsy, Delap), hoewel de komst van Matusiwa en Kipré op papier logisch is. Een reeks overwinningen in de voorbereiding geeft de bezoekers vertrouwen, maar de blessureproblemen bij vleugelspelers en backs (Townsend uit, Burns en Clarke afwezig; Davis/Philogene twijfelachtig) beperken McKenna’s opties. Ipswich is er bovendien niet in geslaagd om sinds 2012 een wedstrijd te winnen op St Andrew’s. De combinatie van thuisvorm, selectiediepte en betere algemene momentum spreekt in het voordeel van de Blues.
Tip: Gelijkspel
Charlton, gepromoveerd via de play-offs, kende een solide voorbereiding (4 overwinningen uit 6) en voegde meer aanvallende variatie toe (Kelman, Knibbs, Olaofe). De selectie oogt compact, zonder grote afwezigen, en het thuisvoordeel zou hen moeten helpen om zich aan te passen aan het hogere tempo van de Championship. Watford onder Pezzolano heeft een rationele wederopbouw doorgemaakt, met zowel jong talent als betrouwbare spelers (bijv. Irankunda), en de voorbereiding verliep stabiel qua resultaten (WDDW). Een lange competitieve pauze zorgt vaak voor een gelijk speelveld en de eerste rondes zijn doorgaans voorzichtiger. Historische onderlinge resultaten zijn verouderd en geven geen duidelijk patroon. We verwachten een evenwichtige wedstrijd met een realistische puntendeling.
Tip: Coventry City wint
Coventry komt uit een seizoen met opnieuw een sterke eindsprint, en met Lampard aan het roer behouden ze hoge ambities en een duidelijke spelidentiteit. De kern van het team is intact gebleven en hoewel enkele spelers kleine blessureproblemen hebben (bijv. Rudoni), is de structuur helder en functioneel. Hull vocht vorig jaar tegen degradatie maar haalde deze zomer enkele interessante profielen binnen (McBurnie, Destan), hoewel sommige aanwinsten nog niet volledig wedstrijdfit lijken. De voorbereiding was bemoedigend voor de Tigers, maar uit tegen een goed georganiseerd en hardwerkend Coventry spelen is altijd lastig. De gastheren zijn gewend om het tempo te dicteren via het middenveld en snelle flankwisselingen. Alles bij elkaar geeft dat de Sky Blues het voordeel.
Tip: Southampton wint
The Saints beginnen aan een nieuw tijdperk onder Will Still, en de selectie heeft zowel de kwaliteit als de diepte om direct voor promotie mee te doen. In de voorbereiding toonden ze karakter en productiviteit in de slotfases, wat duidt op een sterke mentaliteit na een moeilijk seizoen. Wrexham heeft momentum, gepassioneerde steun en sterke aankopen (Coady, Moore, O’Brien), maar de sprong naar het Championship-promotieniveau is groot. De voorbereiding van de bezoekers was wisselvallig en hun defensieve samenwerkingen moeten nog beter ingespeeld raken. In St Mary’s is Southampton doorgaans agressiever in de press en kan het pas gepromoveerde teams lang op eigen helft vastzetten. We verwachten dat zij de wedstrijd controleren en een thuiszege pakken.
Tip: Gelijkspel
Boro, na een zwak einde, slaat een nieuwe weg in onder Rob Edwards, maar de zomerversterkingen zijn vooral structureel geweest en de spitspositie blijft een vraagteken. De voorbereiding leverde bescheiden resultaten op (meer gelijke spelen, geen winnende reeks), wat suggereert dat het team nog aan het nieuwe systeem moet wennen. Swansea begint onder Alan Sheehan, met bescheiden aankopen en nog steeds zoekend naar constante doelpuntenproductie. We verwachten een tactische strijd met nadruk op balbehoud en standaardsituaties. In de eerste rondes komen fouten in de laatste fase ook vaker voor. Een puntendeling lijkt het meest waarschijnlijk.
Tip: Norwich verliest niet (1X)
Norwich heeft in de zomer de selectie flink vernieuwd en zal onder Manning inzetten op gestructureerde opbouw en snelle flankwissels. Wisselende resultaten in de voorbereiding veranderen niets aan het feit dat de individuele kwaliteit voorin (Sargent, nieuwe aanwinsten achter hem) wedstrijden kan beslissen. Millwall sloot de voorbereiding sterk af (vier zeges op rij) en haalde nuttige breedte en een nieuwe spits binnen. Toch hebben ze het traditioneel lastig op Carrow Road, waar het tempo en de combinaties van de thuisploeg vaak problemen veroorzaken. De openingswedstrijd kan krap worden, vandaar onze keuze voor 1X-dekking. Het aantal doelpunten zal waarschijnlijk beperkt blijven, met nadruk op standaardsituaties.
Tip: Portsmouth verliest niet (X2)
Oxford gaat hun tweede seizoen in na terugkeer in de Championship met als doel vroegtijdig lijfsbehoud, maar kampt met meerdere afwezigen in zowel verdediging als aanval, waarbij sommige aanvallers niet volledig fit zijn. Hun voorbereiding was degelijk, maar ze maken vaak fouten in de omschakeling tegen ploegen met hoge press. Portsmouth behield de kern, voegde creativiteit toe op het middenveld (Swift) en verbeterde de resultaten in de voorbereiding (ongeslagen in zes). Zelfs zonder Bishop heeft Pompey vaste aanvallende patronen en kan het het tempo controleren via de tweede golf. Recente onderlinge resultaten spreken in hun voordeel. We kiezen daarom voor de voorzichtige X2.
Tip: QPR wint
QPR begint onder Julien Stephan en heeft een positieve thuisreeks tegen Preston (vier zeges op rij, beide wedstrijden vorig seizoen 2-1 gewonnen). Ze hebben snelheid en één-tegen-één-kwaliteit op de vleugels toegevoegd en willen hoog druk zetten. Preston verloor sleutelspelers (Riis, Woodman) en won slechts één van de vijf oefenduels, wat laat zien dat ze nog bezig zijn met het opbouwen van een nieuwe kern. De verdediging van PNE heeft moeite met rotaties tussen linies en loopacties achter de backs, iets waar QPR van kan profiteren. Een vroege thuisdruk zou direct kansen moeten opleveren. Wij kiezen voor de R’s.
Tip: Stoke City wint
Stoke gaat het seizoen in met vertrouwen na overwinningen in de voorbereiding, waaronder een opvallende zege op Burnley, en heeft ervaring (Cresswell) gecombineerd met dynamiek (Mubama). Het spel oogde compacter, met betere middenveldbezetting en snellere aanvallende omschakelingen. Derby vocht vorig jaar tegen degradatie en hoewel de zomerresultaten niet slecht waren, beperken blessures en afwezigheden de tactische opties van Eustace. Nieuwe aanvallers hebben tijd nodig om automatismen op te bouwen, wat het aanvallende ritme beïnvloedt. In het Bet365 Stadium speelt Stoke directer en is het sterk bij standaardsituaties. De gastheren zouden de drie punten moeten pakken.
Tip: Blackburn verliest niet (X2)
West Brom had vorig seizoen moeite met te veel gelijke spelen en begint deze campagne zonder belangrijke aanvallende opties (Dike uit, Maja waarschijnlijk ook), wat hun dreiging in de zestien vermindert. Hoewel de kern behouden is, kan de scherpte in het laatste derde deel in het begin ontbreken. Blackburn heeft een goed historisch resultaat tegen de Baggies en komt uit een sterke voorbereiding. Het team van Ismaël is fysiek veeleisend voor tegenstanders en zet de eerste passes van de backs goed onder druk. We verwachten een gelijkopgaande wedstrijd met een licht tactisch voordeel voor de bezoekers in omschakelingen. Daarom de keuze voor X2.
Tip: Sheffield United wint
The Blades, na een derde plaats en een ruime overwinning op dezelfde tegenstander in de play-off halve finale (6-0 over twee wedstrijden), willen opnieuw hoog inzetten. Onder de nieuwe coach Selles hebben ze slimme profielen toegevoegd en behouden ze de flexibiliteit van vorig seizoen tussen 4-3-3 en 3-4-3. Bristol City begint onder Struber, en hoewel de kern van de selectie hetzelfde is, kost de trainerswissel en de rolveranderingen tijd. Op Bramall Lane verstikt de thuisploeg traditioneel het middenveld en overbelast ze de flanken met snelle combinaties. In de eerste rondes zijn press-triggers en standaardsituaties vaak doorslaggevend, en Sheff Utd heeft daar het voordeel. Een thuiszege is de logische keuze.
Tip: Leicester City wint
Na degradatie uit de Premier League heeft Leicester een reset doorgemaakt maar in de voorbereiding vertrouwen herwonnen en wil het vanaf de eerste ronde thuis domineren. Cifuentes legt de nadruk op gestructureerde opbouw en vleugelsnelheid, wat meestal leidt tot veel strafschopgebied-entries tegen zwakkere tegenstanders. Wednesday kampt met ernstige problemen buiten het veld, een smalle selectie en veel wisselingen, wat de flexibiliteit tijdens wedstrijden vermindert. Hoewel ze in de voorbereiding nog enkele resultaten hebben geboekt, ligt het intensiteits- en kwaliteitsniveau in het King Power duidelijk hoger. Leicester heeft bovendien meerdere spelers die op eigen kracht een wedstrijd kunnen beslissen. We verwachten een duidelijke prestatie en drie punten voor de Foxes.